Villbrande, der brænder store skår af Rusland, genererer så meget røg, de er synlige fra rummet, viser nye billeder fra NASA's Earth Observatory.
Siden juni har mere end 100 vilde brande raseret over Arktis, hvilket er især tørt og varmt i sommer. I Rusland alene brænder vilde ildbrande i 11 af landets 49 regioner, hvilket betyder, at selv i brandfri områder kvæler folk af røg, der blæser over hele landet.
Ifølge Jordobservatoriet ligger de største brande - brande, der sandsynligvis antændes af lynet - i regionerne Irkutsk, Krasnoyarsk og Buryatia. Disse forbrændinger har brændt henholdsvis 829 kvadratkilometer (829 kvadratkilometer), 150 kvadratkilometer (388 kvadratkilometer) og 41 kvadratkilometer (106 kvadratkilometer) i disse regioner pr. 22. juli.
Ovenstående naturlige farvebillede, taget den 21. juli, viser huler, der stiger op fra brande i højre side af billedet. Vind bærer røg mod sydvest, hvor den blandes med et stormsystem. Billedet blev taget med Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) på Suomi NPP, en vejrsatellit, der drives af U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration.
Den russiske by Krasnoyarsk er under et lag af dis, rapporterede Earth Observatory. Og mens Novosibirsk, Sibirias største by, ikke har nogen brande lige nu, fik røg, der blev båret der af vindene, byens luftkvalitet faldet.
Skovbrande brændes også i Grønland og dele af Alaska efter det, der var den varmeste juni i registreret historie. Det er almindeligt, at brande brændes i Arktis sommermåneder, men antallet og omfanget i år er "usædvanligt og hidtil uset", Mark Parrington, en seniorforsker ved Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), en del af EU's jordobservation program, fortalte CNN.
Disse brande tager en vejafgift på atmosfæren; de har frigivet omkring 100 megatons kuldioxid fra 1. juni til 21. juli, hvilket svarer stort set til mængden af kuldioxid, Belgien frigivet i 2017, ifølge CAMS, rapporterede CNN.
Arktis opvarmes hurtigere end andre dele af verden, hvilket gør det lettere for brande at trives der. I Sibirien er for eksempel den gennemsnitlige juni-temperatur i år næsten 10 grader Fahrenheit (5,5 grader Celsius) varmere end det langsigtede gennemsnit mellem 1981 og 2010, fortalte Claudia Volosciuk, en videnskabsmand med Verdens Meteorologiske Organisation, CNN.
Mange af denne sommerens brande brænder længere mod nord end normalt, og nogle ser ud til at brænde i tørvjord, snarere end i skove, fortalte Thomas Smith, en adjunkt i miljøgeografi ved London School of Economics, til USA Today. Dette er en farlig situation, fordi skovene typisk kan brænde i nogle få timer, men tørvjord kan brænde i dage eller endda måneder, sagde Smith.
Endvidere er torvjord kendte kulstofreservoirer. Når de brænder, frigiver de kulstof, "hvilket yderligere vil forværre drivhusopvarmningen, hvilket vil føre til flere brande," sagde Smith.
