Kæmpe, invasive flåter er blevet set i Holland, og de gør noget, der er ærligt forfærdeligt: De løber efter deres værter.
Et usædvanligt stort voksentækken blev fundet den 13. juli i Drenthe, en provins i den nordøstlige del af Holland. Leddyr Hyalomma marginatum, er ikke hjemmehørende i landet. En anden af disse flåter var blevet opdaget i regionen en uge tidligere, sagde embedsmænd med National Institute for Public Health and Miljø (RIVM) i en erklæring den 24. juli.
De invasive nyankomne kan måle sig op til 0,2 inches (6 millimeter) - ca. dobbelt så lange som det mere almindelige fåremærke (Ixodes ricinus) - og vokse til 2 centimeter (0,7 tommer), når de er overgivet med blod. Og mens Ixodes flåter sidder og venter på, at dyreværterne vandrer tæt ved, Hyalomma ticks forfølger aktivt deres værter, gemmer sig på jorden og skubber derefter mod dem, ifølge Det Europæiske Center for Sygdomsforebyggelse og -kontrol (ECDC).
Visse signaler udsendt til Hyalomma tikker af, at et sandsynligt måltid er i nærheden, blandt dem kropsvarme, vibrationer eller dufte. Hældninger kan visuelt identificere et mål fra en afstand af 9 meter væk. Når værten er fundet, kan kryds spore dem opad i 10 minutter og over hundreder af fod, siger ECDC.
Som voksne foretrækker flåter fodring med store pattedyr, mens nymfer er rettet mod mindre ofre til deres blodmåltider. Fugle er også på menuen; parasitterne menes at rejse langt og bredt ved at gå på lift på deres værter - især når disse værter er vandrende fugle, sagde Alicja Buczek, en hakeforsker ved Institut for Biologi og Parasitologi ved Medical University of Lublin i Polen.
"Overførslen af H. marginatum larver og nymfer fra langtrækkende vandrende fugle, herunder interkontinentale vandringer, finder sted under sæsonbestemte fuglevandring og avl, "fortalte Buczek til Live Science i en e-mail. I mellemtiden ændrer klimaændringerne økosystemer og omformer fuglenes vandringsmønstre, hvilket gør det muligt for kryds at kolonisere geografiske områder, hvor de ikke har boet før, sagde Buczek.
Hyalomma flæter er udbredt i Nordafrika og Asien og findes også i Syd- og Østeuropa. Der har været sporadiske observationer i dele af Nordeuropa og i Rusland, men disse menes ikke at repræsentere etablerede populationer, rapporterede ECDC.
Den hollandske afkrydsning gjorde opmærksom på folkesundheden, fordi Hyalomma kryds er kendte vektorer for Krim-Congo-hæmoragisk feber, en alvorlig sygdom, der forårsager feber, ledsmerter, opkast og ukontrolleret blødning, ifølge de amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse (CDC).
Forsøg viste, at ingen af flåterne bar patogenet til hæmoragisk feber. Hesten fra Drenthe bar imidlertid mikroben Rickettsia aeschlimannii, der forårsager plettet feber. Det første tegn på plettet feber er normalt et mørkt skorpe der dannes på stedet for bittet; symptomer inkluderer udslæt, feber, muskelsmerter og hovedpine, men sygdommen kan behandles med antibiotika, siger CDC.
Fremtidig mistænkt Hyalomma observationer i Nederlandene skal rapporteres til den nederlandske fødevare- og forbrugerproduktsikkerhedsautoritet, sagde RIVM-repræsentanter i erklæringen.
