Jesus var Messias (Kristus), Guds Søn, der blev korsfæstet for menneskehedens synder, før han stod op fra de døde, ifølge kristne evangelier og tidlige kristne skrifter.
Ifølge evangelierne var Jesus, der blev født omkring 4 f.Kr., i stand til at udføre overnaturlige feats som helbredelse af en lang række sygdomme ved blot at røre mennesker eller tale med dem. Han havde angiveligt også evnen til at gå på vandet, øjeblikkeligt skabe enorme mængder fisk og brød, genoplive de døde, rejse sig fra de døde selv, rolige storme og udvise dæmoner fra mennesker.
Historierne om ham har ført til, at mange lærde har udforsket disse spørgsmål: Hvordan var Jesus virkelig? Eksisterede han virkelig? I dag betragtes mange af de overnaturlige feats, som Jesus har udført, af forskere betragtes som umulige at gøre - bestemt af en person, der levede for 2000 år siden.
At forsøge at forstå, hvordan Jesus virkelig var, kompliceres af det faktum, at de tidligste overlevende tekster, der diskuterer Jesus, dateres til det andet århundrede e.Kr., omkring 100 år efter Jesu liv - selvom de formodentlig blev kopieret fra dokumenter, der dateres til det første århundrede. I 2015 var der påstande om, at der var fundet en kopi af Markusevangeliet, der dateres til det første århundrede, selvom det nu ser ud til, at denne kopi stammer fra det andet eller tredje århundrede A.D.
På trods af mange udfordringer har nylig arkæologisk og historisk forskning lært lærde at belyse flere aspekter af Jesu liv, såsom hvordan han så ud og hvordan livet var i hans hjemby Nazareth.
Fødsel og tidligt liv
Evangelierne i Matthew og Luke hævder, at Jesus blev født i Betlehem for Maria, der var en jomfru. Året for Jesu fødsel diskuteres af lærde, der generelt placerer det engang mellem 7 f.Kr. og 1 B.C. Traditionen med at Jesus blev født den 25. december kom først i århundreder senere, og lærde er generelt enige om, at han ikke blev født den dag.
Matteusevangeliet fortæller om, hvordan magi (et ord, der undertiden blev oversat som "vise mænd") kom fra øst, efter stjernen i Betlehem (som nogle forskere har spekuleret i kunne være en komet eller planeten Venus) og gav baby Jesus gaver af guld, røgelse og myrra. Evangeliet hævder også, at kong Herodes blev rasende, da han hørte om Jesu fødsel og beordrede ham til at blive fundet og henrettet, på et tidspunkt beordrede enhver dreng i Betlehem, der var to år eller yngre, til at blive dræbt. Jesus og hans familie slap ved at flygte til Egypten og ikke vende tilbage før efter Herodes død, siger evangeliet. I dag er videnskabsmænd i tvivl om, at Herodes prøvede at dræbe Jesus og bemærkede, at der ikke er nogen beviser uden for Bibelen om, at Herodes var opmærksom på Jesus.
Evangelierne fortæller om, hvordan Jesus voksede op i Nazareth med sin mor, Maria, hendes mand, Joseph og Jesu brødre og søstre. Evangeliehistorier fortæller, hvordan en mand ved navn Johannes Døber forudsagde Jesu komme og døbt mennesker, der søgte tilgivelse for deres synder.
Markusevangeliet hævder, at Jesus arbejdede som tømrer, da han var gammel nok, og at der var noget af en kløft mellem Jesus og hans familie.
Dette evangelium hævder også, at da Jesus vendte tilbage til Nasaret efter at han var væk, blev han ikke godt modtaget. ”En profet er ikke uden ære undtagen i hans egen by, blandt hans slægtninge og i sit eget hjem,” sagde Jesus i Markus 6: 4.
Det nylige arkæologiske arbejde, der blev udført i Nazareth, har identificeret to huse, der stammer fra det første århundrede e.Kr. Et af disse huse blev senere æret som det hus, som Jesus voksede op i. Arkæologiske rester antyder, at folk i det første århundrede Nazareth var jødiske og mindre tilbøjelige til at omfavne Græsk-romersk kultur end mennesker, der boede i den nærliggende by Sepphoris.
Ministerium
Forskere er generelt enige om, at Jesus ikke viet sig til sin tjeneste, før han var omkring 30 år gammel. Dette er baseret på rækkefølgen af begivenheder, der er fortalt i Bibelen, og som antyder, at Jesus ikke havde været i tjeneste længe før han blev korsfæstet.
Evangeliets beretninger antyder, at Jesus tilbragte meget af sin tjeneste i området omkring Galilæa. De fortæller, hvordan Jesus generelt undgik luksus, var glad for at tale med ”skatteopkrevere” og ”syndere”, favoriserede de fattige og ofte sammenstød med jødiske religiøse ledere, der tvivlede på hans påstand om, at han var Messias. Store folkemængder fulgte ham undertiden i håb om, at han ville helbrede syge mennesker, siger evangelierne.
Undertiden sammenstød han med sine 12 disciple og skældte dem, da de udviste mangel på tro eller udholdenhed. På et tidspunkt gav han sine disciple evnen til at udføre mirakler i sit navn. Da de ikke var i stand til at udslette en "uren ånd" fra en dreng, var Jesus rasende. "'Din vantro generation', svarede Jesus, 'hvor længe skal jeg blive hos dig? Hvor længe skal jeg stille dig?'" Markus 9:19.
Jesus talte om endetiderne og sagde, at himlen bliver mørklagt og "nation vil rejse sig mod nation og rige mod rige. Der vil være jordskælv forskellige steder og hungersnød ..." Markus 13: 8.
Evangelierne hævder, at en af Jesu disciple, Judas Iskariot, forrådte Jesus ved at indgå en aftale med en gruppe jødiske religiøse ledere for at hjælpe dem med at arrestere Jesus i bytte for penge. Lederne tog derefter Jesus før Pontius Pilatus, den romerske præfekt (guvernør) i Judea, hvor han blev retsforfulgt. Historierne, der blev fortalt i evangelierne, hævder, at Pilatus var tilbageholdende med at finde Jesus skyldig, men blev skubbet mod dommen af en pøbel, der ville have Jesus til at blive korsfæstet. Historierne hævder, at efter at Jesus blev korsfæstet og anbragt i en grav, kom han tilbage til livet.
Det er usikkert, hvornår Jesus blev korsfæstet. Pontius Pilate var guvernør i Judea mellem A.D. 26 til 37, og hans korsfæstelse ville have fundet sted på et tidspunkt inden for det tidspunkt. Historierne i evangelierne viser, at Jesu retssag og korsfæstelse fandt sted omkring påsken, en jødisk ferie, der finder sted i foråret.
Hvordan så Jesus ud?
Nylig forskning ledet af Joan Taylor, professor i Christian Origins og Second Temple Judaism ved King's College London, giver os en idé om, hvordan Jesus kan have set ud.
Hendes forskning antyder, at Jesus sandsynligvis var ca. 5 fod 5 tommer høj, havde olivenbrun hud med sort hår og sandsynligvis holdt hans skæg og hår kort og godt trimmet for at holde lus ud, hvilket var et stort problem på det tidspunkt. Jesu arbejde som tømrer og det faktum, at han rejste til fods kombineret med det faktum, at Jesus sandsynligvis ikke var i stand til at spise regelmæssige måltider, betyder, at han sandsynligvis var tynd, men noget muskuløs, skrev Taylor i sin bog "Hvad gjorde Jesus Ligner?" (T&T Clark, 2018).
"Jesus var en mand, der var fysisk med hensyn til den arbejde, han kom fra," fortalte Taylor til Live Science. "Han skal ikke præsenteres som nogen måde, nogen som levede et blødt liv, og sommetider er det den slags image, vi får."
