I en Connecticut-kirkegård, der stammede fra slutningen af det 18. århundrede, stod en grav ud. Dets beboer, en mand, der døde for omkring 200 år siden, var blevet udgravet og begravet igen med hovedet og lemmerne stablet ovenpå hans ribben og antydede, at han blev mistænkt for at være en vampyr.
Nu har arkæologer afsløret identiteten af manden, der tidligere kun var kendt som "JB-55" - hans initialer og alder, da han døde, som blev stavet på hans kiste i indlejrede messingstifter, rapporterede The Washington Post.
Retsmedicinske forskere sammenlignede genetisk bevis fra skelettet med online genealogiske databaser med ID "vampyren" som en mand ved navn John Barber. Han var sandsynligvis en fattig landmand, der levede et hårdt liv; han ser ud til at være død af tuberkulose, en repræsentant for National Museum of Health and Medicine i Silver Spring, Maryland, annonceret ved et museumsarrangement den 26. juli.
Tilstanden på Barbers skelet antydede, at han led af en dårligt helet brudt knoglen og et arthritisk knæ, ifølge The Post. Tuberkulosen, der dræbte ham, var så akut, at det efterlod læsioner på hans ribben, og hans uærlige sygdom og død var sandsynligvis det, der fik hans familie og venner til at mistænke, at han var en vampyr, Jennifer Higginbotham, en DNA-forsker hos US Armed Forces Medical Examiner System, forklaret ved arrangementet.
Almindeligvis kendt som forbrug i det 18. og 19. århundrede forårsagede tuberkulose mavesår i lungerne og efterlod sine ofre blege, afmagrede og svage. Inficerede mennesker havde ofte blodplader i hjørnerne af munden fra at hoste blod, og deres tandkød ville trække sig tilbage og få deres tænder til at virke længere, forklarede Higgenbotham.
Tuberkulose er meget smitsom. Da epidemier spredte sig gennem familier og landsbyer i New England, fortolkede folk det grusomme udseende af døende ofre - og den efterfølgende sygdom af deres familier - som en del af en overnaturlig og monstrøs transformation, rapporterede forskere i en analyse af JB-55, offentliggjort i 1994 i The American Journal of Physical Anthropology.
"Tegn på livet"
Mistænkte vampyrers lig blev gravet op og søgte efter "tegn på liv", såsom lange fingernegle og hår, oppustethed eller væsker, der drypper fra deres mund. Selvom vi nu anerkender disse fænomener som en del af et liges normale nedbrydning, fortolkede fortvivlede New Englanders dem i fortiden som et bevis på, at en elsket slægtning var en vampyr, forklarede Higginbotham.
De såkaldte vampyrhjerter blev derefter normalt fjernet og brændt ifølge 1994-undersøgelsen. Imidlertid var Barbers hjerte allerede rottet væk, da han blev udskudt, efter hans død og begravelse i slutningen af 1800-tallet, rapporterede The Post.
I Barbers tilfælde blev kraniet og knoglerne placeret ovenpå hans ribben i en position, der lignede en pirats kranium og tværben. På andre kirkegårde blev denne ordning brugt som en beskyttelse for at beskytte de levende mod en mistænkt åndelig blodsuger, sagde Higginbotham.
I andre dele af verden blev denne og andre teknikker, såsom at skubbe mursten i liges mund, brugt til at forhindre påståede vampyrer fra at stige for at livnære sig. Live Science rapporteret tidligere.
”Dette var deres desperate forsøg på at forhindre, at vampyren vendte tilbage fra graven,” sagde Higginbotham.
