Afskovning af Amazonas regnskov steg med 278% i juli 2019 sammenlignet med juli 2018, hvilket resulterede i ødelæggelse af 870 kvadrat miles (2.253 kvadratkilometer) vegetation, viser nye satellitdata fra det brasilianske National Institute for Space Research (INPE).
Det er et område, der er dobbelt så stort som Los Angeles. Og selvom skoven stadig spænder over 2,1 millioner kvadratkilometer (5,5 millioner kvadratkilometer - bare lidt større end Mexico), er spidsen i trætab en del af en farlig tendens. Ifølge Associated Press er dette den største enkelt stigning i nedbrydning af regnskoven siden INPE begyndte at overvåge skovrydning med sin nuværende metode i 2014.
Disse data kommer med tilladelse fra INPEs satellitovervågningsprogram, DETER (Detection of Deforestation in Real Time), der blev lanceret i 2004 for at hjælpe INPE-forskere med at opdage og forhindre ulovlig skovrydning i Amazonas. Frigivelsen falder midt i en igangværende fejd mellem INPE-forskere og den brasilianske præsident Jair Bolsonaro, en skeptik om klimaændringer, der lovede kampagnesporet for at åbne mere af Amazonas for forskellige minedrift, skovhugst og landbrugsinteresser på trods af miljøbeskyttelse på jorden. .
Fredag (2. august) fyrede Bolsonaro daværende chef for INPE, Ricardo Galvão, efter at agenturet havde sendt satellitdata, der viser en stigning på 88% af skovrydning i juni 2019 sammenlignet med juni 2018. Bolsonaro kaldte dataene "en løgn" og anklagede Galvão for at tjene "nogle ngo'er" (ikke-regeringsorganisation). Præsidentens administration meddelte også, at regeringen ville ansætte et privat firma til at overtage Amazon-skovrydningsovervågning.
I en erklæring, der annoncerede hans ophør, forsvarede Galvão INPE's arbejde og kaldte præsidentens beslutning "en forlegenhed." Det er dog ikke en overraskelse. Bolsonaros angreb på INPE følger syv måneders politiske beslutninger, der svækker miljølovgivning og videnskabsbureauer, mens de styrker forretningsinteresser, rapporterede AP.
Som den største resterende regnskov på Jorden er Amazonas også en af klodens største største kulstofforskyvninger, og absorberer så meget som 2 milliarder ton kuldioxid hvert år (som dens træer bruger det til fotosyntesen) og frigiver ca. 20% af Jordens ilt . Beskyttelse af Amazonas og andre regnskove er en af de mest omkostningseffektive måder at bekæmpe den igangværende klimakrise, ifølge Amazonconservation.org.
