Gamle sejlere kiggede efter eventyr og risikerede død på Det Ægæiske Hav. Og nu har dykkere opdaget fem af deres cirka 2.000 år gamle skibsvrag og en kæmpe granitankerstang nær den lille græske ø Levitha.
Disse skibe var lastet med varer - stort set amforaer, som er gamle krus med slanke håndtag og smalle halse, der normalt indeholdt værdifulde væsker, såsom olie og vin. Amforaerne kom fra byerne Knidos, Kos, Rhodos, Fenicien og Kartago, ifølge det hellenske ministerium for kultur og sport.
Varerne blev dateret til lige før midten af det tredje århundrede f.Kr. og blev fremstillet i en tid, hvor de ptolemaiske og hellenistiske antigonid-dynastierne styrede søhandelen i Det Ægæiske Hav, rapporterede ministeriet.
Blandt konklusionerne var en 400 kilogram granitankerstang på 880 kg (pletfisk) næsten 150 fod (45 meter) under vand, der stammer fra det sjette århundrede f.Kr. Ankeret er så enormt, det kom sandsynligvis fra et "kolossalt" skib, "sagde ministeriet. (Udsagnet blev oversat fra græsk med Google translate.)
Ud over de fem skibsvrag fandt dykkerne andre sunkne skibe. Et vrak havde amforaer fra den gamle græske by Knidos, der ligger i det, der nu er Tyrkiet, og som også er dateret til det tredje århundrede f.Kr. Tre andre skibsvrag fundet i nærheden transporterede last, der omfattede kegle (punktbundet) amfora. Disse vrak dateres til det andet og første århundrede B.C. og det andet århundrede A.D.
De sidste tre nyligt opdagede skibsvrag bestod af et første århundrede f.Kr. skib til amforer fra det nordlige Ægæiske Hav, et første århundrede A.D. vrag med amforer fra Rhodos og et skibsvrag med amforer, dateret til den tidlige kristne periode.
Forskere fandt skibsvragene under en undervandsudgravning, der stod fra 15. til 29. juni, under ledelse af arkæolog George Koutsouflakis, direktør for Institut for Undervandsarkæologiske steder, monumenter og forskning med Ephorate of Underwater Antiquities, som er en del af det græske ministerium for Kultur og sport.
Arbejdet omfattede 57 gruppedyk og 92 timers arbejde på havbunden. Projektets konklusioner tyder på, at denne sørute blev brugt stærkt fra den arkeiske til den osmanniske periode, sagde ministeriet.
Arkæologer planlægger at studere området omkring Levitha såvel som de nærliggende Ægæiske øer Mavria, Glaros og Chinaros, indtil 2021.
