Redaktørens note: Denne NASA-pressemeddelelse giver kun et eksempel på, hvordan udvikling af teknologi til rummissioner ofte har praktiske, gavnlige og til tider utilsigtede applikationer på Jorden.
Selv mens konstruktionen af James Webb-rumteleskopet er i gang på den mest avancerede infrarøde vision af ethvert rumobservatorium, viser dets teknologier allerede nyttige for menneskets øjenesundhed her på Jorden.
"Webb-teleskopprogrammet har gjort det muligt for en række forbedringer i målingsteknologi til astronomi, spejlfremstilling og måling af menneskelige øjne, diagnose af okulære sygdomme og potentielt forbedret kirurgi," sagde Dr. Dan Neal, Research Fellow hos Abbott Medical Optics Inc. i Albuquerque, NM
Webb-teleskopet vil være det mest videnskabeligt kraftfulde teleskop, som NASA nogensinde har bygget - 100 gange mere kraftfuldt end Hubble-rumteleskopet. Webb-teleskopet finder de første galakser, der dannedes i det tidlige univers, og forbinder Big Bang med vores egen Mælkevejsgalakse. Det vil også kigge gennem støvede skyer for at se stjerner og planeter blive født, hvilket forbinder stjernedannelse i vores egen galakse med solsystemet.
"Den avancerede Wavefront sensing-teknologi udviklet til test af Webb-teleskopets 18 primære spejle førte til de nye applikationer i andre områder," sagde Tony Hull fra L3 Integrated Optical Systems Division-Tinsley Facility i Richmond, Californien, hvor Webb's spejle for nylig blev poleret til nøjagtigheder på mindre end en milliondels tomme.
"Wavefront sensing" bruges til at måle spejlets form under fabrikation og styre optikken, når teleskopet er i kredsløb.
Øjenlæger bruger rutinemæssigt bølgefronteknologi til at måle afvigelser i øjet. Disse målinger hjælper med diagnose, forskning, karakterisering og planlægning af behandlingen af øjens sundhedsspørgsmål.
”Teknologien giver også mere nøjagtige målinger af øjne for folk, der er ved at gennemgå laserrefraktiv kirurgi,” sagde Neal. ”Til dato er 10-12 millioner øjne blevet behandlet med Lasik-procedurer alene i USA. Når teknologien forbedres, gør kvaliteten af disse procedurer det også. ”
En ny "scanning og syning" -teknologi udviklet til Webb-teleskopet førte til en række innovative instrumentkoncepter til mere nøjagtig måling af kontaktlinser og intraokulære linser. En anden fordel for øjenesundhed er, at denne teknik kan hjælpe med at ”kortlægge” topografien af øjet mere præcist.
Tænk på overfladen på dit øje som værende så buleret som månens overflade. Præcise målinger af dit øjes overflade er nyttige, når du vurderer øjne for kontaktlinser. Forbedringer af scanning og syningsteknologi har gjort det muligt for øjenlæger at få meget mere detaljerede oplysninger om formen og “topografien” på dit øje og gøre det på få sekunder i stedet for timer. Fire patenter er blevet udstedt som følge af innovationer, der er drevet af Webb-teleskopprogrammet. ”Disse værktøjer bruges nu til at justere og bygge den næste generation af måleinstrumenter til menneskelige øjne,” sagde Neal.
”Den vedvarende påvirkning af Webb-teleskopet kan gå ud over visionen for astronomer, der søger at se det fjerne univers; virkningen kan være et bedre nationalt teknologigrundlag og bedre vision for mennesker overalt, ”sagde Hull.
NASAs Office Office for Innovative Partnerships Program (IPPO) stiller Wavefront-sensing og adaptive optikteknologier, procedurer og laboratorieudstyr til rådighed for den private industri gennem sin "Kan du se det nu?" kampagne. Alle de teknologier, der er knyttet til kampagnen, er tilgængelige til licens og kan findes på http://ipp.gsfc.nasa.gov/wavefront.
