Deltag i Space Magazine i at fejre 45-årsdagen for Apollo 13 med indsigt fra NASA-ingeniøren Jerry Woodfill, når vi diskuterer forskellige vendepunkter i missionen.
Inden for få minutter efter ulykken under Apollo 13-missionen blev det klart, at Oxygen Tank 2 i servicemodulet var mislykkedes. Derefter sendte Mission Control radioprocedurer op, og der blev gjort flere forsøg på at redde det resterende ilt i tank 1. Men trykmålingerne fortsatte med at falde, og det blev hurtigt tydeligt, at tank 1 også ville falde. På det tidspunkt indså både besætningen og dem i Houston den ekstreme alvor i situationen.
Intet ilt betød, at brændselscellerne ville være uvirksomme, og brændselscellerne producerede elektrisk energi, vand og ilt - tre ting, der er afgørende for besætningenes liv og rumfartøjets liv.
Til strøm i kommandomodulet var alt, hvad der var tilbage, batterierne, men de skulle være den eneste strømkilde, der er tilgængelig til genindtræden. Udover den omgivende luft i CM var det eneste resterende ilt indeholdt i en såkaldt 'overspændingsbeholder' og tre reserverer et pund O2-tanke. Disse var også hovedsageligt forbeholdt genindtræden, men de blev automatisk tappet i nødsituationer, hvis der var iltudsving i systemet.
I Chris Krafts selvbiografi Flyvning: Mit liv i missionskontrol, citerede den tidligere flydirektør og tidligere direktør for Johnson Space Center Gene Kranz 'beslutning om straks at isolere eller forsegle overspændingsbeholderen som en af de ting, der gjorde det muligt at redde besætningen.
Hvorfor var det så vigtigt at forsikre sig om, at den ekstra ilt-overspændingsbeholder i CM var beskyttet?
"Med luksusen i næsten et halvt århundrede til at gennemgå hver beslutning, der blev taget i løbet af disse aprildage i 1970," sagde NASA-ingeniøren Jerry Woodfill, "vi kan se tilbage og se, at de i Mission Control faktisk tog de rigtige beslutninger, men på det tidspunkt , mange af disse beslutninger måtte træffes uden at vide det fulde omfang af problemet. Men endnu vigtigere var, at de havde sindets tilstedeværelse til at se ud over deres øjeblikkelige problem og se det store billede af, hvordan man redder Apollo 13. ”
Kort efter ulykken var aflæsninger af elektrisk output for brændselsceller 1 og 3 på nul. Brændstofcelle 2 arbejdede stadig, men uden ilt fra hovedtankene begyndte den at trække ilt fra reservets overspændingsbeholder. Kapacitetstanken på 3,7 lb blev kaldt en 'overspændingsbeholder', fordi en af dens funktioner var at absorbere trykudsving i iltsystemet. På grund af udtømningen af de to vigtigste iltbeholdere begyndte den resterende brændselscelle 2 automatisk at trække fra overspændingsbeholderens lille iltforsyning.
Overspændingsbeholderen fungerede dog også som reservetanken med ilt, som besætningen ville bruge til at trække vejret under genindtræden til Jorden, efter at servicemodulet (med - under en normal mission - dets to store fulde og fungerende iltbeholdere) var blevet sat i fare. Men med de tanke, der var beskadigede og tomme, begyndte den resterende brændselscelle at trække på overspændingsbeholderens lille forsyning for at holde strømmen flydende.
Kranz 'beslutning om at isolere tanken var vigtig, men selvfølgelig tog han ikke denne beslutning alene. I en artikel i IEEE Spectrum huskede officeren for EFOM (elektrisk miljø og forbrugsstoffer) for Apollo 13 Sy Liebergot, det øjeblik, han indså, at servicemodulet løb tør for strøm og ilt - permanent. Også han gjorde den erkendelse ikke alene.
Som forfatter Stephen Cass forklarede i IEEE Spectrum, “Hver flyveleder i missionskontrol var tilsluttet via såkaldte stemmesløjfer - forudindrettede lydkonference-kanaler - til et antal understøttende specialister i bagværelser, der overvågede et eller andet undersystem og der sad ved lignende konsoller som dem, der var i missionskontrol. ” (Dette inkluderer Mission Evaluation Room, hvor Jerry Woodfill overvågede forsigtigheds- og advarselssystemet.)
Liebergot var i kommunikation med et team nede i hallen fra Mission Control i bygning 30, bestående af Dick Brown, en elsystem-specialist, og George Bliss og Larry Sheaks, begge livspecialister. Da de bekræftede, at overspændingsbeholderen blev tappet, indså de, at de var nødt til at revidere deres prioriteter, fra at stabilisere Odyssey til at bevare kommandomodulets genindførselsreserver, så besætningen til sidst kunne vende tilbage til Jorden.
Liebergot sagde, at hans opfordring til at isolere overspændingsbeholderen oprindeligt tog Kranz væk, da det var nøjagtigt modsat af hvad der var nødvendigt for at holde den sidste brændselscelle i drift.
Men Liebergot og hans team kiggede fremad. ”Vi ønsker at redde den overspændingsbeholder, som vi har brug for for indrejse,” citerede forfatter Cass Liebergot, og Kranz forstod næsten øjeblikkeligt. ”Okay, jeg er med dig. Jeg er med dig, ”sagde Kranz fratrædende, og han beordrede besætningen til at isolere bølgetanken.
"Fordi Gene var flydirektør på tidspunktet for beslutningen," forklarede Woodfill, "hans beslutninger er resultatet af input fra et team af eksperter. Han er, som alle de førende flyvedirektører, i sidste ende ansvarlig for at bestemme og veje input fra de vigtigste systemkontrollører, der ligeledes modtager instruktioner og information fra et supportteam. Med henblik herpå er 'Flight' ansvarlig for den endelige beslutning, der sendes til CapCom, der på sin side instruerer astronautbesætningen om at handle. Baseret på processen kan en ukendt ekspert ofte have været den originale kilde til instruktionen. ”
Dette demonstrerer, hvordan det var en teamindsats at redde Apollo 13, og beslutninger, der oprindeligt kan have virket uforståelige, endte med at være de rigtige.
"Tab af enten kommandomodulets kapacitet - adgangsbatteri eller ilt - truede med at være en dødelig situation under kapselens indrejse tilbage til Jorden," sagde Woodfill. Som det fremgår af en af vores artikler, den første serie af "13 ting", handlede en heldigvis "jumper-charge-teknik" om genopladning af genopladningsbatterier i CM.
Men selvom LM havde rigelig ilt - i form af iltbeholdere til repressurisering efter måneture, tanke i landerens nedstignings- og opstigningstrin og i Portable Life Support System (PLSS) i rumdragtene, der ville være blevet brugt under månevandringerne - tilsyneladende var der ingen sådan lignende måde at erstatte ilt i CM fra landerens iltlagre.
Woodfill bemærkede, at hvis overspændingsbeholderen var blevet brugt af det mislykkede servicemodul O2-tanke, kunne der sandsynligvis have været en sikkerhedskopieringsplan for besætningen, der havde deres lanceringsdragter og en eller anden type jury-rigget system til brug af ilt fra PLSS-systemets ilt .
"En 'shirt-sleeve' post ville ikke have været tilfældet," sagde Woodfill. ”Dette kunne have medført en proces, der svarer til tre dykkere, der trækker vejret fra et par akvalunger efter fiaskoen fra en af de tre.”
Woodfill bemærkede en interessant kendsgerning. "Både Mission Control og besætningen på Apollo 13 var så sikre på tilgængeligheden af oversvømmelsestankoxy, at alle var enige om at genindtage ville være plads-passende-mindre."
Du kan læse mere fra Sy Liebergot i hans bog, Apollo EECOM, Journey of a Lifetime, og Chris Kraft i sin bog Flyvning: Mit liv i missionskontrol.
I morgen: Den uforglemmelige S-Band / Hi-Gain Antenna
Tidligere artikler i denne serie:
Del 4: Tidlig indrejse i Lander
