Det har længe været et mysterium for astronomer: hvorfor er ikke galakser større? Hvad regulerer deres hastighed på stjernedannelse og forhindrer dem i at blive endnu mere chock-fuld-af-stjerner end de allerede er? Nu ved hjælp af et verdensomspændende netværk af radioteleskoper har forskere observeret en af de processer, der var på den korte liste over mistænkte: Et supermassivt sort huls jetfly brænder enorme mængder potentielle stjernestoffer klar ud af dens galakse.
Astronomer har teoretiseret, at mange galakser skal være mere massive og have flere stjerner, end der faktisk er tilfældet. Forskere foreslog to hovedmekanismer, der ville bremse eller standse processen med massevækst og stjernedannelse - voldelige stjernevinder fra udbrud af stjernedannelse og pushback fra jetflyene drevet af galakas centrale, supermassive sorte hul.
Læs mere: Our Galaxy's Supermassive Black Hole er en Sloppy Eater
"Med de fint detaljerede billeder, der er leveret af en interkontinentale kombination af radioteleskoper, har vi været i stand til at se massive klumper af kold gas blive skubbet væk fra galakas centrum af de sorte huldrevne jetfly," sagde Raffaella Morganti fra Hollandsk Institut for Radioastronomi og Universitetet i Groningen.
Forskerne studerede en galakse kaldet 4C12.50, næsten 1,5 milliarder lysår fra Jorden. De valgte denne galakse, fordi den er på et tidspunkt, hvor den sorte hul “motor”, der producerer jetflyene, bare er tændt. Som det sorte hul, en koncentration af masse så tæt, at ikke engang lys kan slippe ud, trækker materialet mod det, danner materialet en hvirvlende skive, der omgiver det sorte hul. Processer på disken tapper på det enorme tyngdeenergi i det sorte hul for at drive materiale udad fra diskens poler.
I enderne af begge jetfly fandt forskerne klumper brintgas, der bevægede sig udad fra galaksen med 1.000 kilometer i sekundet. En af skyerne har så meget som 16.000 gange solens masse, mens den anden indeholder 140.000 gange solens masse.
Den større sky, sagde forskerne, er ca. 160 med 190 lysår i størrelse.
”Dette er det mest definitive bevis endnu for et samspil mellem den hurtige bevægende jet fra en sådan galakse og en tæt interstellar gassky,” sagde Morganti. ”Vi tror, vi ser i aktion den proces, hvorved en aktiv, central motor kan fjerne gas - råmaterialet til stjernedannelse - fra en ung galakse,” tilføjede hun.
Forskerne offentliggjorde deres konklusioner i tidsskriftet 6. september af tidsskriftetVidenskab.
Kilde: NRAOs pressemeddelelse
