Orbiting Carbon Observatory-2, NASAs første mission dedikeret til at studere kuldioxid i Jordens atmosfære, løfter væk fra Vandenberg Air Force Base, Californien, klokken 02:56. Kredit: NASA / Bill Ingalls
Historie opdateret [/ billedtekst]
Efter en næsten tre år lang hiatus lancerede arbejdshesten Delta II raket med succes NASAs første rumfartøj dedikeret til at se Jorden trække vejret ved at studere Jordens atmosfærisk kuldioxid (CO2) - den førende menneskeproducerede drivhusgas og den vigtigste menneskeproducerede driver af klimaet lave om.
Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) kørte til bane tidligere i morges under en spektakulær eksplosion om natten kl. 02:56 PDT (05:56 EDT), tirsdag den 2. juli 2014 fra Vandenberg Air Force Base, Californien, ovenpå en United Launch Alliance Delta II-raket.
Den fejlfri lancering markerede 'tilbagevenden til fly' af det ærverdige Delta II og blev sendt direkte på NASA TV.
Et kamera monteret på Delta II's anden fase fandt en betagende levende udsigt over OCO-2-rumfartøjet under adskillelse fra det øverste trin, der fremdrev det til en første 429 mil (690 kilometer) bane.
Det liv, der giver solpaneler, blev snart udfoldet, og NASA rapporterer, at observatoriet er i fremragende helbred.
”Klimaforandringer er vores generations udfordring,” sagde NASA-administrator Charles Bolden i en erklæring.
"Med OCO-2 og vores nuværende satellitflåde er NASA unikt kvalificeret til at påtage sig udfordringen med at dokumentere og forstå disse ændringer, forudsige konsekvenserne og dele information om disse ændringer til gavn for samfundet."
I løbet af de næste tre uger gennemgår OCO-2-proben en grundig check- og kalibreringsproces. Det vil også blive manøvreret i en højde på 438 kilometer (705 kilometer), nær polær bane, hvor den vil blive den førende videnskabssonde i spidsen for den internationale eftermiddagskonstellation eller "A-Train" af jordobserverende satellitter .
"A-Toget, den første multisatellit, formation, der flyver" superobservatoriet "til at registrere sundheden i Jordens atmosfære og overflademiljø, samler en hidtil uset mængde næsten samtidige klima- og vejrmålinger," siger NASA.
Videnskabsoperationer begynder om cirka 45 dage.
Observatoriet på 999 pund (454 kg) er på størrelse med en telefonbås.
OCO-2 er udstyret med et enkelt videnskabsinstrument bestående af tre højopløsnings-nær-infrarøde spektrometre, der er fodret med et fælles teleskop. Den vil indsamle globale målinger af atmosfærisk CO2 for at give forskerne en bedre idé om, hvordan CO2 påvirker klimaændringerne og er ansvarlig for Jordens opvarmning.
I løbet af en mindst to-årig mission tager OCO-2 $ 467,7 millioner $ næsten globale målinger for at lokalisere kilderne og opbevaringsstederne, eller 'synke', til atmosfærisk kuldioxid, som er en kritisk komponent i klodens kulstofcyklus.
OCO-2 blev bygget af Orbital Sciences som en erstatning for den originale OCO, som blev ødelagt under den mislykkede lancering af en Taurus XL-raket fra Vandenberg tilbage i februar 2009, da nyttelastmessen ikke kunne åbnes ordentligt, og rumfartøjet kastede sig ned i havet.
OCO-2-missionen vil give et globalt billede af de menneskelige og naturlige kilder til kuldioxid såvel som deres "dræn", det naturlige hav- og landsprocesser, hvorved kuldioxid trækkes ud af Jordens atmosfære og opbevares, ifølge NASA .
”Denne udfordrende mission er både rettidig og vigtig,” sagde Michael Freilich, direktør for Earth Science Division i NASAs Science Mission Directorate i Washington.
"OCO-2 vil producere udsøgte præcise målinger af atmosfærisk kuldioxidkoncentration nær Jordens overflade og lægge grundlaget for informerede politiske beslutninger om, hvordan man tilpasser sig og reducerer fremtidige klimaændringer."
Den registrerer omkring 100.000 nøjagtige individuelle CO2-målinger rundt om i hele verdens soloplagte halvkugle hver dag og hjælper med at bestemme dens kilde og skæbne i et forsøg på at forstå, hvordan menneskelige aktiviteter påvirker klimaændringerne, og hvordan vi kan afbøde dens virkninger.
Ved daggry af den industrielle revolution var der omkring 280 dele pr. Million (ppm) kuldioxid i Jordens atmosfære. Fra i dag er CO2-niveauet steget til ca. 400 dele pr. Million.
”Forskere ved i øjeblikket ikke nøjagtigt, hvor og hvordan Jordens oceaner og planter har optaget mere end halvdelen af den kuldioxid, som menneskelige aktiviteter har udsendt i vores atmosfære siden begyndelsen af den industrielle æra,” sagde David Crisp, leder af OCO-2 videnskabsteam ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, i en erklæring.
”På grund af dette kan vi ikke præcist forudsige, hvordan disse processer vil fungere i fremtiden som klimaændringer. For at samfundet bedre kan styre kuldioxidniveauer i vores atmosfære, er vi nødt til at kunne måle den naturlige kilde og synkeprocesser. ”
OCO-2 er den anden af NASAs fem nye jordvidenskabelige missioner, der er planlagt at blive lanceret i 2014 og er designet til at fungere i mindst to år under dens primære mission. Det følger den vellykkede eksplosion af den fælles NASA / JAXA Global Precipitation Measurement (GPM) Core Observatory satellit den 27. februar.
Det to-trins Delta II 7320-10 lanceringskøretøj er 8 ft i diameter og cirka 128 ft højt og var udstyret med en trio af første trinsrem på faste raketmotorer. Dette markerede den 152. Delta II-lancering samlet og den 51. for NASA siden 1989.
Sidste gang en Delta II-raket fløj var næsten tre år siden i oktober 2011 fra Vandenberg for Suomi National Polar-Orbiting Partnership (NPP) vejrsatellit.
Den endelige Delta II-lancering fra Cape Canaveral den 10. september 2011 øgede NASAs dobbelte GRAIL-tyngdekortkartoteker til Månen.
Den næste Delta II-lancering senere i år fra Vandenberg involverer NASAs Soil Moisture Active Passive (SMAP) -mission og tæller som en anden af NASAs fem jordvidenskabelige missioner, der blev lanceret i 2014.
Hold øje med Ken's fortsatte OCO-2, GPM, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, MAVEN, MOM, Mars og mere Earth & Planetetary videnskaber og menneskelig rumfart nyheder.
