Israel lancerede en Shavit2-raket fra sit anlæg i Palmachim-flybasen den 13. september. Lanceringen var den 10. til Shavit-raketsystemet, der havde sin første lancering i 1988. Lanceringen og leveringen var vellykket, men israelske medier rapporterer, at nyttelast, Ofek-11-satellitten, fungerer ikke korrekt.
Ofek-11-satellitten i tirsdagens lancering er en optisk billeddannelsessatellit, dybest set en spionsatellit, der drives af Isreali Forsvarsministeriet. Det kører i en højde af 600 km. Det er orbital sti er designet til at passere Israels region 6 gange om dagen, så forsvarsministeriet kan fokusere på mål af interesse i deres lands region.
Tjenestemænd, der er involveret i lanceringen, har med succes kontaktet satellitten. Amnon Harari, leder af forsvarsministeriets rumafdeling, fortalte Times of Israel, at det var "ikke klart, at alt var i orden," timer efter lanceringen.
Doron Ofer er administrerende direktør for Israel Aerospace Industries 'Space Division, det selskab, der fremstiller Shavit-raketten. Han fortalte Times of Israel, at satellitten kun på grund af satellitens vej og jordens rotation kun kan kontaktes et par gange om dagen. Dette komplicerer bestræbelserne på at korrigere satellitten.
”Vi har downloadet nogle tal, og vi kontrollerer dem nu. Det fungerer ikke nøjagtigt som vi forventede, og vi ved ikke, hvad det er status, ”sagde Ofer. ”Vi arbejder nu på at stabilisere det, men det vil tage nogen tid på grund af den lille mængde kommunikation, vi har med det, når det kommer i vores område.”
Ofek-11 vil være den 11. satellit, der leverer efterretning til de israelske styrker, men ikke meget vides om dens nøjagtige kapaciteter. Af åbenlyse grunde holder det israelske forsvarsministerium ting hemmeligt.
Det antages bredt, at denne nyeste satellit er blandt verdens mest avancerede satellitrekonstruktionssystemer. Det er det forbedrede billedbehandlingssystem, der angiveligt indsamler billeder i en jordopløsning på 0,5 meter fra sin 600-kilometer bane.
Ofek-11 overgår sin forgænger, Ofek-9, der blev lanceret i 2010, som kun havde en 0,7 meter opløsning. Ofek-10 var en radarafbildningssatellit, der blev lanceret i 2014 for at tage billeder af vejr, dag og nat i en opløsning på mindre end 1 meter. Den overlappende karakter af Israels satellitsystem eliminerer eventuelle huller i deres evne til at overvåge deres region.
For to uger siden havde Israel endnu en fiasko i sine satellitindsatser, skønt den var meget mere katastrofal. Den civile kommunikationssatellit Amos-6 skulle være Israels største satellit til dato. SpaceX-raketten, der havde til opgave at tage Amos-6 i kredsløb, eksploderede imidlertid på sin Cape Canaveral-startpude.
Israel er det 8. land i verden, der udvikler deres egne kredsløbsmuligheder. De lancerede deres første satellit, Ofek-1, ombord på jomfruen af deres Shavit-1-raket i 1988. Inklusive den første lancering har Israel forsøgt 10 lanceringer og har været succesrige 8 gange. Alle disse har været Ofek-satellitter, der drives af militæret.
Alle undtagen en af Israels Ofek-satellitter er blevet lanceret af Israels Shavit-1 og Shavit-2-raketter. Den eneste undtagelse er Ofek-8, også kendt som TecSar, der blev lanceret ombord på det indiske Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV).
