Hun er en rover med steder at gå og ting at gøre, så en af hovedkomponenterne i NASAs næste Mars-rover, Mars Science Lab (kaldet Curiosity) er hjul. Lanceringen er i øjeblikket planlagt til en gang mellem den 25. november og den 18. december 2011, og Curiosity's mission er at studere dens landingssted for beboelige miljøer - både gamle og nuværende.
Der er fire landingssteder på Mars, der stadig kører: Eberswalde Crater Delta (24,0 ° S, 327,0 ° E), Holden Crater (26,4 ° S, 325,3 ° E), Gale Crater (4,6 ° S, 137,2 ° E) og Mawrth Vallis (24,0 ° N, 341,0 °). Uanset hvor nysgerrighed går, vil hun undersøge klipper, jord og atmosfære med en forskellig nyttelast af værktøjer, herunder en laser til at fordampe pletter af sten fra afstand og et instrument designet til at teste for organiske forbindelser. (Se videoen for en demonstration).
Curiosity har seks hjul, som hver har sin egen drivmotor, og den bruger et rocker-bogie-ophængssystem som de tidligere Mars-rovers, Spirit, Opportunity og Sojourner.
Men landingssystemet er helt anderledes. Nysgerrigheden er for stor til at bruge et airbag-system, så det vil bruge en Sky-Crane, et raketdrevet afstamningstrin, der sænker roveren direkte på Marsoverfladen på en bund.
Hvis Curiosity lanceres i det aktuelle planlagte lanceringsvindue, lander hun i august 2012.
Kilde: JPL
