”Det er tidligt om morgenen, og solen kommer ud…” Og fra intet, hvor en enorm martisk støvduvel ryster sig hen over det røde sand og kaster affald op i atmosfæren. Mens planetariske forskere har været i stand til at bestemme, hvor hurtigt disse hvirvlende, hvirvlende storme bevæger sig over det tørre landskab, har de aldrig helt været i stand til at fortælle, hvor hurtigt vindene inden i dem bevæger sig. Indtil nu…
Takket være David Chois arbejde, en postdoktor ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, er vi nu i stand til med rimelighed at registrere vindhastigheder ved hjælp af billeder i høj opløsning taget fra HiRISE ombord på Mars Reconnaissance Orbiter. Når det er heldigt, fanger kameraet stormene som et "igangværende arbejde" - der beskriver små funktioner. Ved at fastlægge disse signaturmærker var Choi i stand til at bestemme vindhastighederne ved at kende timingen mellem rammer.
Ifølge nyhedsmeddelelsen bevæger vinden sig omkring 45 meter hvert sekund - hvad vi jordboere ville betragte som ”orkankraft” eller over 33 meter pr. Sekund. På andre tidspunkter vil vinden imidlertid langsomt gå til mellem 20 og 30 meter i sekundet. Disse nye fund blev derefter samlet, og Choi præsenterede hans resultater 3. oktober i Nantes, Frankrig, på det fælles møde på den europæiske planetariske videnskabskongres og det amerikanske astronomiske selskabs afdeling for planetariske videnskaber.
”Som helhed er de ikke som en orkan, men der er lommer eller vindkast, der overskrider orkankræfterne,” siger Choi.
Disse storme optrådte generelt omkring kl. 3:00 Mars lokal tid og målte ca. 30 meter til 250 meter i diameter og strækkede sig opad mellem 150 meter og 700 meter. Wow ... "Her er jeg ... Rock dig som en orkan!"
Original historiekilde: Science News Release.
