Nereid er navnet, der blev givet til den tredje største af Neptunes måner, og den anden, der er blevet opdaget ... af veteranens ydre solsystemastronom, Gerard P. Før Voyager 2s ankomst var det Neptuns sidste måne, der blev opdaget.
I overensstemmelse med det nautiske tema (Neptun, den romerske havgud; Triton, den græske havgud, søn af Poseidon), er Nereid opkaldt efter de 50 sønymfer, døtre til Nereus og Doris, i græsk mytologi… det nautiske tema fortsætter med navnene på de andre 11 måner fra Neptun, Naiad (en slags nymf, græsk mytologi; ikke en Nereid), Thalassa (datter af Aether og Hemera, græsk mytologi; også græsk for 'hav'), Despina (nymf, datter af Poseidon og Demeter (græsk); ikke en Nereid), Galatea (en af Nereiderne), Larissa (Poseidons elsker; Poseidon er den græske Neptune), Proteus (også en havgud i græsk mytologi; Proteus er Neptuns næststørste måne) , Halimede (en af Nereiderne), Sao (også en af Nereiderne), Laomedeia (gæt… ja, en anden af Nereiderne), Psamathe (ditto) og Neso (ditto, igen).
Næsten alt, hvad vi ved om Nereid, stammer fra de billeder, Voyager 2 tog af det (83), mellem 20. april og 19. august 1989; dens nærmeste tilgang var cirka 4,7 millioner km.
Nereids stærkt excentriske bane (excentricitet 0,75, den højeste af enhver solsystemmåne) tager den fra 1,37 millioner km fra Neptun til 9,66 millioner km (gennemsnit 5,51 millioner km); i modsætning til Triton, og ligesom de andre indre måner, er Nereids bane prograd. Dette antyder, at det kan være et fanget Kuiper Belt-objekt, eller at dets bane i det væsentlige blev forstyrret, da Triton blev fanget.
For en uregelmæssig måne er Nereid temmelig stor (radius ca. 170 km). Dets spektrum og farve (grå) er meget forskellig fra andre yderste solsystemlegemer (f.eks. Chiron), hvilket antyder, at det kan have dannet sig omkring Neptun.
For mere om Nereid, kan du tjekke den Jet Propulsion Laboratory (JPL) profil!
Nereid er lidt af en forældreløs med hensyn til Space Magazine-historier, men der er nogle! Tre nye måner opdaget til Neptune, og hvor mange måner har Neptune ?.
