Det kræver et dejligt sikkert miljø, at planeter dannes, ifølge nye data indsamlet af Spitzer-rumteleskopet. De gigantiske stjerner kan have så meget som 100 gange solens masse og generere dræber solvinde. I et tilfælde får planetskiven et kometlignende udseende, da planetarisk materiale sprænges væk fra stjernen.
En stjerne skal bo i et relativt roligt kosmisk kvarter for at fremme planetdannelse, siger astronomer, der bruger NASAs Spitzer-rumteleskop.
Et team af videnskabsfolk fra University of Arizona Steward Observatory, Tucson, kom til denne konklusion efter at have set intens ultraviolet lys og kraftige vinde fra O-type stjerner rive væk de potentielle planetdannende diske eller protoplanetære diske omkring stjerner som vores sol. Ved op til 100 gange solens masse er O-stjerner de mest massive og energiske stjerner i universet. De er mindst en million gange mere kraftfulde end solen.
Ifølge Dr. Zoltan Balog, hovedforfatter af holdets papir, er Spitzers superfølsomme infrarøde øjne ideelle til at fange “fotofordampning” af disse planetdannende diske. I denne proces varmer det enorme output fra O-stjernen skiverne, der omgiver nærliggende sollignende stjerner, så meget, at gas og støv koger af (omtrent som fordampning af kogende vand), og disken kan ikke længere holde sammen. Photon (eller lys) sprængninger fra O-stjernen sprænger derefter det fordampede materiale væk og potentielt striber de sollignende stjerner for deres evne til at danne planeter.
”Vi kan se, at disse systemer har en pengestruktur, når de sprænges og ødelægges,” sagde Balog.
"Intet andet teleskop har nogensinde taget fotoinddampning af en protoplanetær disk i så meget detalje," tilføjer Dr. Kate Su, som er medforfatter på Balogs papir.
Ifølge Su er fotofordampningsprocessen meget lig den, der danner halen til en komet, når den svinger ved det indre solsystem, kun meget mere voldelig og i langt større skala.
”Hver gang en partikel af lys fra O-stjernen rammer et støvkorn i den nærliggende protoplanetære disk, skubber den lette partikel støvkornet væk fra sin værtsstjerne,” sagde Su. ”Dette ligner meget, hvordan komethaler dannes.”
”Desværre kom disse sollignende stjerner bare lidt for tæt på ilden,” tilføjer Dr. George Rieke. Rieke er også medforfatter på papiret og den primære efterforsker for Spitzers multiband-billeddannelsesfotometerinstrument, der gjorde de nye observationer.
I sidste ende håber astronomerne at afgøre, om alle stjerner har planeter, og hvis ikke, hvordan en stjerne mister evnen til at danne dem. Spitzer-fundene vil hjælpe astronomer med at forstå, hvad der regulerer processen med dannelse af planeten.
Teammedlemmer siger, at de oprindeligt ledte efter “diskløse stjerner” i deres undersøgelse, stjerner, der havde vovet sig for tæt på en O-stjerne og ikke længere havde nogen disk tilbage. Med så mange O-stjerner i regionen forventede de ikke, at en protoplanetær disk ville overleve i meget længe. De fandt imidlertid noget andet - stjerner, der for nylig havde tabt sig ind i det fjendtlige kvarter af en O-stjerne og stadig var i færd med at miste deres diske.
”At se protoplanetære diske i et område, hvor ingen forventede at se en, er meget spændende,” sagde Balog. ”Men at se en disk i processen med at fordampe er endnu mere spændende.”
Balogs papir blev for nylig accepteret til offentliggørelse i Astrophysical Journal. Han er i øjeblikket på University of Arizona med orlov fra Institut for Optik og Kvanteelektronik, University of Szeged, Ungarn.
Originalkilde: Spitzer News Release
