Billedkredit: NASA
CloudSat, en ny satellitmission, der er planlagt at blive lanceret i 2004, vil bruge en avanceret radar til at undersøge skys egenskaber. Ved hjælp af sin skyindtrængende radar skal den kunne øge nøjagtigheden af alvorlig storm, orkan og oversvømmelsesadvarsler. Den vil også flyve i orbitalformation med flere andre vejrsatellitter for at hjælpe med at danne et mere komplet billede af Jordens vejr.
”Jeg har set på skyer fra begge sider nu, fra op og ned og stadig på en eller anden måde
Det er skyens illusioner, husker jeg. Jeg kender virkelig ikke skyer overhovedet ... ”
Så beklager Joni Mitchells klassiske sang "Begge sider nu", passende ord, når NASA forbereder sig på en mission, der skal fjerne meget af mysteriet fra disse "rækker og strømme af engrehår", der så påvirker Jordens vejr og klima, men alligevel er så misforstået.
CloudSat, den mest avancerede radar designet til at måle skys egenskaber, vil give de første globale målinger af skytykkelse, højde, vand og isindhold og et bredt udvalg af nedbørsdata knyttet til skyudvikling. Earth System Science Pathfinder Mission forventes at forbedre vejrudsigten og fremme vores forståelse af centrale klimaprocesser i løbet af dens to-årige designlevetid. CloudSat er planlagt til lancering i 2004 ombord på en Boeing Delta-raket fra Vandenberg Air Force Base, Californien. NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Californien, administrerer missionen for NASAs Earth Explorers Program Office ved Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
"På trods af skyernes grundlæggende rolle i klima og vejr, er der meget, vi ikke ved om dem," sagde CloudSat-hovedundersøgelsesleder Dr. Graeme Stephens fra Colorado State University's afdeling for atmosfærisk videnskab, Fort Collins, Colo. "Manglen på forståelse af cloud-feedback er almindeligt anerkendt i det videnskabelige samfund for at være en stor hindring, der står over for troværdig forudsigelse af klimaændringer. CloudSat sigter mod at give observationer, der er nødvendige for i høj grad at fremme forståelsen af klimaspørgsmål. ”
Stephens og co-principale efterforsker Dr. Deborah Vane fra JPL diskuterer nødvendigheden af CloudSats målinger i den aktuelle Bulletin for American Meteorological Society. "De vertikale profiler af globale skyegenskaber leveret af CloudSat vil udfylde et kritisk hul i forståelsen af, hvordan skyer påvirker klimaet, afslører ny viden om skyer og nedbør, og forbindelsen af skyer til de store bevægelser i Jordens atmosfære," siger Vane sagde.
CloudSat hjælper forskere inden for adskillige discipliner. Det vil give bedre forståelse af klimaprocesser ved at understøtte nye, detaljerede undersøgelser af, hvordan skyer bestemmer Jordens energibalance og hvordan Jorden reagerer på den indkommende solenergi, der brænder klimasystemet. Det vil forbedre vejrforudsigelsesmodellerne ved at måle skyegenskaber fra toppen af atmosfæren til Jordoverfladen og udfylde et hul i eksisterende og planlagte rumobservationssystemer. CloudSats radar kan trænge igennem tykke skysystemer og give information for at øge nøjagtigheden af alvorlig storm, orkan og oversvømmelsesadvarsler. CloudSat vil forbedre forvaltningen af vandressourcer ved at knytte klimaforhold som El Nino til hydrologiske processer, der påvirker tørke, hårdt vejr og tilgængelighed af vandforsyning. Missionen vil også udvikle avancerede teknologier, herunder kraftfulde radarkilder, metoder til radarsignaltransmission inden for rumfartøjer og integrerede geofysiske genvindingsalgoritmer.
CloudSat vil flyve i orbitalformation med NASAs Aqua- og Aura-satellitter, Det Franske Rumfartss Parasol-satellit og den NASA-franske rumfartsagenturs Calipso-satellit. Dets radarmålinger overlapper dem fra de andre satellitter. Det vil være første gang, fem forskningssatellitter flyver sammen. Radaroverlappens præcision skaber et unikt observationssystem med flere satellitter, der giver uovertruffen information om skyernes rolle i vejr og klima.
Colorado State's Stephens undfanget CloudSat. JPL med det canadiske rumfartsagentur udviklede missionens første rum-båret millimeter bølgelængde-profilradar, som måler skyenes højde og fysiske egenskaber. Ball Aerospace, Boulder, Colo., Bygger rumfartøjet. Den amerikanske luftvåben vil operere CloudSat i kredsløb og levere rå data til Cooperative Institute for Research in the Atmosphere i Colorado State, som vil behandle dataene for det videnskabelige samfund, civile og militære vejrprognosebureauer. Department of Energy og et internationalt team af videnskabsfolk vil levere uafhængig verifikation af radarpræstation gennem sit atmosfæriske strålingsmålingsprogram.
NASAs Earth Science Enterprise er dedikeret til at forstå Jorden som et integreret system og anvende Earth System Science for at forbedre forudsigelsen af klima, vejr og naturlige farer ved hjælp af rummetets udsigtspunkt. Dette mandat er en del af NASAs overordnede mission til at forstå og beskytte vores hjemmeplanet. California Institute of Technology i Pasadena administrerer JPL for NASA.
Original kilde: NASA / JPL News Release
