[/ Caption]
ESA og Arianespace har underskrevet en kontrakt, der planlægger lanceringen af ESAs nye IXV (Intermediate eXperimental Vehicle) på Europas nye Vega Rocket i 2014. Vega er Europas nye lille lanceringssystem, og det er designet til at supplere det tunge Ariane 5 og mellemstore Soyuz raket-system, der er lanceret fra Fransk Guyana.
Den lille raket er i stand til en lang række nyttelast op til 1,5 ton sammenlignet med Ariane 5, der kan løfte 20 ton, hvilket gør den specielt velegnet til det kommercielle pladsmarked. Vega Rocket vil lancere IXV i en suborbital bane fra Europas Spaceport i Fransk Guyana, IXV vil derefter vende tilbage til Jorden som fra en mission med lav bane, for at teste og kvalificere nye kritiske teknologier til fremtidige genindrejse køretøjer.
IXV når en hastighed på 7,5 km / s i en højde af omkring 450 km og derefter genindtaste Jordens atmosfære og indsamle data om dens flyvning. Køretøjet vil støde på hypersoniske og supersoniske hastigheder og vil blive kontrolleret med kompleks avionik, thrustere og klapper.
Når køretøjets hastighed er blevet reduceret nok, vil det udsætte en faldskærm, stige ned og lande sikkert i Stillehavet.
Denne flyvning registrerer data for de næste fem VERTA-missioner (Vega Research and Technology Accompaniment - Program), som vil demonstrere systemernes genanvendelige alsidighed.
Der er planlagt to lanceringer om året til det nye program, og konstruktion af infrastruktur inklusive missionskontrol og kommunikationsnet er i gang.
Udvikling og færdiggørelse af design, fremstilling og samling er nu i gang for et flyvindue mellem januar og september 2014.
Kilde: ESA
