Fans af astronomi er uden tvivl fortrolige med Kevin Gills arbejde. Tidligere har han bragt os visualiseringer af, hvordan Jorden ville se ud, hvis den havde et ringe-system, hvordan en "Levende Mars" ville se ud - dvs. hvis den var dækket af hav og frodig vegetation - og en kunstnerisk gengivelse af de steder, vi har været i vores solsystem.
I sit seneste værk, der igen fusionerer det kunstneriske og astronomiske, har Gill skabt en serie billeder, der viser Saturns Daphnis-måne, og den virkning, den har på Saturns Keeler Gap. Gennem disse billeder - med titlen “Daphnis in the Keeler Gap” og “Daphnis and Waves Along the Keeler Gap” - får vi se en kunstnerisk gengivelse af, hvordan en af Saturns måner interagerer med sit smukke ringsystem.
Som en af Saturns mindste måner - målende kun 8 km (~ 5 mi) i diameter - var eksistensen af Daphnis tidligere blevet udledt af astronomer baseret på tyngdekraften, der blev observeret på yderkanten af Keeler Gap. Denne 42 km (26 mi) brede afstand, som ligger i Saturns A Ring og ligger ca. 250 km fra dens ydre kant, holdes klar af Daphnis 'bane rundt om planeten.
I 2005 bekræftede Cassini-rumssonden endelig eksistensen af denne lille måne. Efter at have analyseret billeder leveret af sonden konkluderede Cassini Imaging Science Team, at Daphnis 'bane og bane inducerer et bølget mønster i kanten af kløften. Disse bølger når en afstand på 1,5 km (0,93 mi) over ringen, fordi Daphnis er let skråtstillet til ringens plan.
Alle billeder taget af Cassini viste imidlertid denne virkning fra stor afstand. For at hjælpe folk med at værdsætte, hvordan det skal se ud som nærbillede, besluttede Gill at skabe det visuelle, du ser her. Fra hans billeder vises passagen af Daphnis for at give A-ringen et ripplet, bølget udseende. Derudover kan man se, hvordan Daphnis hælder lidt over planet for A-ringen, hvilket får bølgerne til at nå opad.
Som Kevin Gill fortalte Space Magazine via e-mail, var disse billeder stort set inspireret af de seneste billeder af Saturns ringe, der blev leveret af Cassini-rummet, som vendte tilbage til en ækvatorial bane for et par måneder siden efter at have tilbragt to år i bane med høj hældning :
”Disse er inspireret af en generel interesse i måneringe-interaktioner og nogle nylige Cassini-synspunkter over Daphnis den 15. (vist nedenfor). Dette er et af de mange aspekter af Saturn-systemet, som jeg forestiller mig ville være helt betagende, hvis man kunne se det personligt og endte med at være ret enkel at modellere i Maya. ”
