Fred Watson… undskyld, professor Fredrick Garnett Watson AM, blev på denne Australiens dag 2010 udnævnt til et 'medlem i den generelle afdeling af den australske orden' - som generelt er acronymiseret til bare AM. Denne ære blev tildelt til 'service til astronomi, især fremme og popularisering af rumvidenskab gennem offentligheden'.
Watson er en velkendt australsk identitet efter 10 år på ABC-radio - besvarer mange telefon-in spørgsmål fra offentligheden, hvor eksempler er fanget i hans populære bog Hvorfor er Uranus på hovedet? En anden bog Stargazer - Teleskopets liv og tidspunkter har også solgt godt internationalt.
Watson har optrådt i en række videnskabelige tv-programmer og er også en almindelig offentlig taler på fora som f.eksVidenskab i pubben. I 2006 vandt han den australske regerings Eureka-pris for fremme af forståelse af videnskab.
Siden 1995 har Watson været astronom i ansvar for det anglo-australske observatorium i Coonabarabran, NSW. AAO driver det anglo-australske teleskop og det britiske Schmidt-teleskop på vegne af de astronomiske samfund i Australien og Storbritannien. I øjeblikket finansieres observatoriet af den australske og den britiske regering for at levere faciliteter i verdensklasse til de britiske og australske optiske astronomer.
Han blev født i England i 1944 og betragtes som en pioner inden for brugen af fiberoptik inden for astronomi og spektroskopi - emnet for hans ph.d.-afhandling, der blev erhvervet på University of Edinburgh i 1987. Watson tilsyneladende hjalp med at betale for sine studier i folkeband sammen med kunstnere som Gerry Rafferty og Billy Connolly - og tilsyneladende plejede han at have hår dengang.
Han har også kombineret en kærlighed til musik og performance for at kommunikere en lidenskab for astronomi. Samt frigive sin egen CD En fremmed som dig, vandt han en APRA-pris i 2008 for Årets Korearbejde Star Chant, den korale fjerde symfoni af den australske komponist Ross Edwards, som Watson skrev teksten for.
Watson deltager i øjeblikket i det internationale RAdial Velocity Experiment (RAVE), der måler radiale hastigheder og metalliciteter på op til 1 million stjerner i Mælkevejen Galaxy. Det forventes, at RAVE vil give en bedre forståelse af dynamikken i Mælkevejen, herunder bestemmelse af lokal flugthastighed på forskellige steder i vores spiral galakse.
Og bare for at afrunde et ikke alt for lurvet CV, har han også en asteroide opkaldt efter ham, Fred Watson 5691. Tillykke Fred - og have en fantastisk australsk dag.
