I en letlæselig stil følger bogen for det meste en kronologisk liste over relevante begivenheder fra omkring 2000 til nutiden. De vigtigste er Goldins sidste dage, hvor han finder hans erstatning, udnævnelsen af Sean O’Keefe, tabet af Columbia og fabrikationen af NASAs nye vision, som præsident Bush leverede i begyndelsen af 2004. Navne dominerede i hele. Store mængder mennesker, projekter, programmer, virksomheder og fonde vises i det, der undertiden ser ud til at være en uendelig parade. Så hurtigt som disse kommer, går de igen. Så det er vanskeligt at finde en fælles tråd eller grund til deres optagelse. Måske er disse navne og / eller kontorer væsentlige bidragydere, men dette er ikke synligt. Ikke desto mindre bidrager de diskuterede begivenheder alle direkte til oprettelsen af NASAs nye vision.
I løbet af Goldins tid som administrator havde NASA mange mandater og utilstrækkelige ressourcer. Challenger-ulykken forlod rumfærgen-programmet med en plet og en endnu større lanceringsomkostninger end oprindeligt anslået. Den kredsende rumstation gik gennem utallige konfigurationer og design i et forsøg på at glæde så mange potentielle brugere som muligt. Selv NASAs forskellige feltkontorer virkede mere fokuseret på deres egne dagsordener end på en 'virksomheds' vision. Sean O’Keefe, Goldins erstatning, havde nylig erfaring med finansiel revision, herunder en nylig gennemgang af NASAs økonomi. Som den nye administrator var hans vigtigste opgave at gentage finanspolitisk realisme. Men for at gøre dette havde han brug for prioriteter. Og for at sætte prioriteter havde han brug for en opnåelig og specifik vision. Så meget som O’Keefe erstattede Goldin, havde O’Keefe således brug for en vision for at erstatte og genopbygge fra den aktuelle situation.
Forudsætningen for denne bog er, at oprettelsen af NASA's vision var af de spontane og uhyggelige møder i en kade med meget junior hill-medarbejdere i kaffepausen og frokosten. Dette synes vanskeligt at tro, men forfatterne væver en meget fornuftig og kontinuerlig tråd fra denne 'rump' -gruppe, som de blev kaldt, gennem til flere seniorgrupper, senatorer og agenturer og derefter op til præsidenten. Igen er navne liberalt inkluderet, så denne tråd kan være autentisk, men alligevel virker den lidt langt hentet. Det mest spændende element er måske, at NASA tilsyneladende ikke var en del af denne proces før meget sent i formuleringen. Så på en måde forekommer det en smule for fantasifuldt at have juniormedarbejdere, der laver en vision for et agentur med et årligt budget på 16 milliarder dollars (kan du forestille dig, at dette sker for udenrigspolitik ?!). Men da de ikke havde noget at tabe og sandsynligvis ingen alternative dagsordener, er der en ring af sandhed til denne forudsætning.
Måske lige så fantasifuld er påstanden om, at denne nye vision vil få mennesker til at operere i rummet. At have en vision og et støttende budget er kritisk. Lige så kritisk er støtten fra de valgte politikere, der regelmæssigt ændrer sig, såvel som støtten fra andre nationer og deres respektive rumfartsagenturer. Men alle disse er nødvendige i varigheden. Forfatterne påpeger med rette, at dette vil være udfordrende. De giver endda et fremragende perspektiv på, hvad de kan forvente, hvis en af dette års præsidentkandidater vinder. Desværre virker ingen af kandidaterne solidt bag NASA, og måske med dette giver forfatterne ubevidst flere bevis i strid med deres forventninger end for det.
I deres forfattere viser forfatterne, at de ikke er partisan, men meget støttende for NASAs nye rumsyn. De anerkender, at senior NASA-ledelse gav adgang til information og verificeret personlig kommunikation, men de er også hurtige til at påpege, at indholdet er deres eget. Den inkluderede DVD har mindeværdige videooptagelser af præsident Bushs introduktion af denne vision samt Sean O’Keefes kommentarer. Alt dette giver autenticitet til indholdet og kravet.
Denne bog er god, men den har sine svagheder. En artikel, der mangler, er et indeks. At trække personer og begivenheder tilbage er næsten umuligt. Selvom navnene og begivenhederne muligvis er meget anvendelige i dag (efteråret 2004), forventer de endvidere, at de hurtigt bliver meget daterede. Med pensioneringer og genudnævnelser ændres paraden af mennesker for hurtigt til at gøre denne bog til en nyttig reference på lang sigt. Det svageste element i bogen er måske også den manglende begrundelse for at bruge næsten 100 milliarder dollars til et program til at sende folk til Månen, Mars og videre. Selvom mere kræfter kunne have afhjulpet disse, er bogen stadig en god læsning.
Som forfatterne siger i New Moon Rising, NASA havde brug for og fået en ny rumsyn for at styre sin indsats. Forfatterne giver et detaljeret og bredt overblik over den meget store støttende rollebesætning, der bidrog til den vision, der blev indledt med præsident Bushs tale tidligt i året 2004. Nu, i forfatterens synspunkt, NASA og dens nye administrator, Sean O'Keefe, har det, de har brug for for at sikre, at denne vision bliver virkelighed.
Besøg Amazon.com for at læse flere anmeldelser eller bestille bogen online.
Anmeldelse af Mark Mortimer
