Hawaiian Island-kæden er en lang streng med øer, der faktisk strækker sig i tusinder af km. Da pladen konstant langsomt bevæger sig, lod den vulkaniske øer dannes og førte dem derefter væk, så de ville uddøde. Der er 5 skjoldsvulkaner på den store ø Hawaii, hvor Kilauea er den nyeste og mest aktive.
Kilauea ligger i den østlige kant af den store ø Hawaii. Den stiger kun 1.247 km over havets overflade; en brøkdel af sin nabo Mauna Loa, der stiger til 4.169 km. Det er klassificeret som en del af en familie med lave, brede vulkaner kendt som skjoldsvulkaner. Den basaltiske lava, der ryster ud af skjoldsvulkaner, har en lav viskositet, der kan strømme i snesevis af kilometer. Mens de andre vulkaner på øen er uddød eller sovende, er Kilauea i en næsten konstant udbrud.
Forskere troede, at Kilauea var en satellit-vulkan i den større Mauna Loa, men bedre forskning har vist, at Kilauea har sit eget magma-VVS-system, der starter mere end 60 km under jordoverfladen. Kilauea har næsten kontinuerlig aktivitet i det 19. århundrede, og der var 34 udbrud siden 1952. I januar 1983 begyndte udbrud langs den østlige kløftzone og stoppede ikke siden.
Kilauea er en af de mest tilgængelige vulkaner i verden. Du kan køre helt op til det, parkere og gå ned en kort sti for at kigge ind i vulkankrateret. Der er endda en lodge på ryggen, der giver en fantastisk udsigt over vulkanen. En af de bedste måder at se Kilauea på er med båd. Ture tager besøgende lige offshore, hvor varm lava hældes ud af Kilauea og ind i Stillehavet. Dette skaber enorme dampe.
Indbyggerne på Hawaiiøerne troede, at vulkanernes gudinde, Pele, boede i Kilauea. De troede, at udbrud skete, når deres gudinde var vred, og de udviklede mange stammesang for at forsøge at berolige hende. Flere unikke lavaformationer er opkaldt efter hende, ligesom Peles tårer (små dråber lava, der afkøles i luften i løbet af et udbrud), og Peles hår (strenge af vulkansk glas).
Vi har skrevet mange artikler om vulkaner til Space Magazine. Her er en artikel om Vesuv-bjerget, og her er en artikel om Etna-bjerget.
Vil du have flere ressourcer på Jorden? Her er et link til NASAs side om menneskelig rumfart, og her er NASAs synlige jord.
Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast om Jorden, som en del af vores tur gennem solsystemet - Afsnit 51: Jorden.
Reference:
USGS Volcano Information Page: Kilauea
