Den første amerikaner, der blev en tre-årig, langtidsboende i International Space Station (ISS) er netop ankommet til den kredsende udpost i aften, fredag den 18. marts, efter at han sprængte med to russiske besætningsmedlemmer i et Soyuz-rumfartøj knap seks timer siden og med succes afsluttet et hurtigt sporet fire-bane-møde.
NASA-astronauten Jeff Williams raket om at bane ombord på Soyuz TMA-20M-rumfartøjet med de russiske kosmonauter Alexey Ovchinin og Oleg Skripochka fra det russiske rumfartsbureau Roscosmos.
Den russisk-amerikanske trio hvælvede fra den historiske lanceringsplads 1 ved Baikonur Cosmodrome i Kazakhstan lørdag den 19. marts 2016 kl. 05.26. EST (3:26 kl. Lørdag, 19. marts, Baikonur-tid). Det er den samme pude, hvorfra Yuri Gagarin sprængte til bane i 1961 for at blive verdens første menneske til at rejse til rummet.
Williams, Ovchinin og Skripochka nåede det kredsløbende laboratorium kl. 11:09. og med succes forankret ved Poisk-modulet ca. 400 km over det sydlige stillehav ved den vestlige kyst af Peru efter dagens fejlfri lancering og møde med stationen.
De gennemførte en flyve manøvrering af ISS med Soyuz for at stille op med Poisk-modulet i en afstand af ca. 400 meter ca. 10 minutter før docking. Spektakulære kameravisninger blev sendt fra Soyuz og ISS under den endelige tilgang og docking.
”Besætningen er nu fast fastgjort til rumstationen,” radioede NASA-missionskontrollen, efter at kroge og låse var indkoblet for at færdiggøre en harddock og parre sig til stationen.
Her er en video af den spektakulære lancering natten over:
Deres mission ombord på rumstationen vil vare i næsten seks måneder.
Alt i alt vil dette være Williams fjerde rummission, inklusive tre Soyuz-ture og en Space Shuttle-rejse til rummet. Under ekspedition 47 sætter Williams en ny rekord for kumulativ tid i rummet af en amerikaner på 534 dage.
Williams har allerede tilbragt 362 dage i rummet. Han vil således overgå den nylige amerikanske rekord for tid i rummet, der er sat af NASA-astronauten og ekspedition 46 Commander Scott Kelly.
Med ankomsten af den nye trio gendannes stationen til sit fulde komplement af seks besætningsmedlemmer og markerer starten på den fulde Expedition 47-mission, med en international besætning af astronauter og kosmonauter fra Amerika, Rusland og England.
De tre deltager i ekspedition 47-chef Tim Kopra fra NASA og flyteknikere Tim Peake fra ESA (European Space Agency) og Yuri Malenchenko fra Roscosmos.
Den samlede indsats fra det seks-personale har til formål at fremme NASAs planer for at sende mennesker på en 'Rejse til Mars' i 2030'erne.
De følger også videre og fortsætter forskningsundersøgelserne af den for nylig afsluttede mission for det første nogensinde '1 år ISS besætning' bestående af Scott Kelly og Mikhail Kornienko, som vendte tilbage til Jorden den 1. marts efter 340 dage i rummet.
Efter at docksonden blev fjernet og lækagekontrollen var afsluttet, blev lugerne mellem skibene åbnet kl. 13:00 EDT lørdag. 19. marts.
De nye besætningsmedlemmer fra Expedition 47 vil gennemføre mere end 250 videnskabsundersøgelser inden for områder, der er til gavn for hele menneskeheden, såsom biologi, jordvidenskab, menneskelig forskning, fysisk videnskab og teknologiudvikling i løbet af deres seks måneders mission.
Mange af disse forskningseksperimenter til både ekspeditioner 47 og 48 vil blive lanceret til ISS kun tre dage fra nu, hvor den næste kommercielle Cygnus-fragtskib løfter af i den kommercielle resupply servives-6 (CRS-6) flyvning.
Videnskabsundersøgelserne "inkluderer en undersøgelse af realistiske ildscenarier på et rumfartøj, muliggør de første rumbaserede observationer af meteorer, der trænger ind i Jordens atmosfære fra rummet, udforske, hvordan regolith, eller jord, opfører sig og bevæger sig i mikrogravitet, test en gecko-inspireret klæbende gribende enhed, der kan klæbe på kommandoen i det hårde rum, og tilføje en ny 3D-printer til brug på stationen, ”ifølge NASA-embedsmænd.
Orbital ATK CRS-6-mission med over 3500 kg forsyninger og videnskabelige eksperimenter føres til bane af en United Launch Alliance Atlas V-raket tirsdag den 22. marts.
SpaceX planlægger at lancere sin næste fragtdrage til stationen den 8. april, den første siden en lanceringskatastrofe den 28. juni 2015 endte i fiasko. SpaceX-8-missionen er planlagt til at bære Bigelow Expandable Activity Module (BEAM). Det er et eksperimentelt oppusteligt og udvideligt modul, som astronauter vil gå ind i.
I mellem lancerer Rusland et Progress-forsyningsskib med tre ton forsyninger, mad og eksperimenter.
Hold øje med Ken's start-rapporter fra Atlas / Cygnus direkte fra Kennedy Space Center i Florida.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
………….
Lær mere om Orbital ATK Cygnus, ISS, ULA Atlas raket, SpaceX, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, NASA missioner og mere ved Ken's kommende opsøgende begivenheder:
21/22 mar: "Orbital ATK Atlas / Cygnus lancering til ISS, ULA, SpaceX, SLS, Orion, Kommercielt besætning, nysgerrighed udforsker Mars, Pluto og mere," Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, aften 21. mar. / sent på eftermiddagen 22. mar
