Billedkredit: ESA
Synligt fra ESAs Proba-rumfartøj 600 km væk i rummet er den største af de mange Nasca-linjer; gamle ørkenmarkeringer, der nu er i fare for menneskelig indgreb såvel som oversvømmelsesbegivenheder, som frygtede at øges i hyppighed.
Linjerne, der blev udpeget til verdensarv i 1994, er en blanding af dyrefigurer og lange lige linjer ætset over et område på ca. 70 km med 30 km på Nasca-sletten, mellem Andes og Pacific Coast i den sydlige ende af Peru. De ældste linjer stammer fra omkring 400 f.Kr. og blev skabt i måske tusind år.
De blev fremstillet simpelt nok ved at bevæge mørke overfladesten for at udsætte lys sand under. Imidlertid forbliver deres tilsigtede formål et mysterium. Det er forskelligt blevet foreslået, at de blev oprettet som veje til religiøse processioner og ceremonier, et astronomisk observatorium eller en guide til underjordiske vandressourcer.
Nasca-linjerne er blevet bevaret i århundreder af ekstrem lokal tørhed og mangel på erosionsmekanismer, men er nu i stigende grad truet: det skønnes, at de sidste 30 år har oplevet større erosion og nedbrydning af stedet end de foregående tusinde år før dem. .
I dette billede, der erhvervet af Compact High Imaging Spectrometer (CHRIS) instrumentet ombord på Proba den 26. september 2003, er 18,6 meter-opløsningen for lav til at skabe dyrefigurer, selvom de lige Nasca-linjer kan ses svagt. Klarest af de lige markeringer er faktisk den panamerikanske motorvej, der er bygget lige gennem regionen? ses som en mørk markering, der starter ved de overrislede marker ved siden af Ingenio-floden, der løber fra nær billedet øverst til nederste højre hjørne. Tilknyttede grusvejsveje er også synlige midt i Nasca-linjerne.
Det er tydeligt vist på Proba-billedet en anden årsag til skade på linjerne: aflejringer efterladt af mudskred efter kraftigt regn i Andesbjerge. Disse begivenheder antages at være forbundet med El NiO-fænomenet i Stillehavet? først opkaldt af peruanske fiskere for hundreder af år siden? og en bekymring er, at de bliver hyppigere på grund af klimaændringer.
Et team fra Edinburgh University og fjernmålerfirma Vexcel UK har brugt data fra et andet ESA-rumfartøj til at måle skader på Nasca-linjerne, med deres resultater, der skulle offentliggøres i majudgaven af International Journal of Remote Sensing.
Deres arbejde involverer at kombinere radarbilleder fra Syntetic Aperture Radar (SAR) instrumentet ombord på ERS-2. I stedet for at måle reflekteret lys, fremstiller SAR billeder fra tilbagespredte radarsignaler, der kortlægger overfladen ruhed.
Nicholas Walker fra Vexcel UK forklarede: ”Selvom instrumentet mangler tilstrækkelig opløsning til entydigt at adskille individuelle linjer og former, ved at kombinere to satellitbilleder ved hjælp af en teknik kendt som SAR interferometrisk sammenhæng, er det muligt at registrere erosion og ændringer i overfladen i skalaen til centimeter”.
Det viste billede kombinerer to scener erhvervet af ERS-2 i 1997 og 1999. De lyse områder viser, hvor der har været meget lidt terrænændring i intervallet, mens mørkere regioner viser, hvor de-korrelation har fundet sted, hvilket fremhæver mulige steder, hvor erosion kan være finder sted.
”Nogle af korrelationerne kommer simpelthen fra geometrien i området, som instrumentet ser i rummet, med lav sammenhæng omkring områder, der overskygges af Andes foden øst for Nasca-sletten,” sagde Iain Woodhouse fra Edinburgh University. ”Det andet store tab ses i floddale, primært på grund af landbrugsaktiviteter, der finder sted i løbet af den to-årige periode.
”Den tredje er ændringer i slettenes overflade på grund af afstrømning og menneskelig aktivitet. De mørke linjer, der krydser sletten, er veje og spor, der betjener lokalsamfundene og kraftledningen, såvel som Pan American Highway, den eneste overfladerede vej i denne region i Peru. ”
Den observerede de-korrelation er sandsynligvis forårsaget af køretøjer, der fortrænger sten langs disse spor og siderne af den panamerikanske hovedvej. Frakorrelationen fra afløbet adskiller sig fra dette, da den følger de karakteristiske dræningsmønstre ned fra foden.
”Interferometrisk sammenhæng synes at være et effektivt middel til at overvåge disse to vigtigste kilder til risiko for markeringernes integritet,” konkluderede Woodhouse. ”Vi udvikler teknikken til at inkludere flere sensorer og data med højere rumlig opløsning for at tilskynde til etablering af et langsigtet og hyppigt overvågningsprogram, der understøtter bevarelsesindsats i området.”
Original kilde: ESA News Release
