Tjek dette billede af det canadiske rumfartsagenturs (CSA) Canadarm2 på den internationale rumstation. CSA's Dextre er fastgjort til den ene ende af armen. Canadarm2 spillede en vigtig rolle i samlingen af ISS, mens Dextre hjælper med at bevare ISS, frigøre astronauter fra rutinemæssige, dog farlige rumvandringer og lader dem fokusere på videnskab.
Canadarm2 blev første gang udsendt på ISS i 2001, og den 17 meter lange (56 ft) lange robotarm har været med til at samle og vedligeholde stationen siden da. Sammen med Dextre og Mobile Base System udfører det canadiske robotikbidrag til ISS vigtige vedligeholdelsesopgaver. Det når også ud til at besøge rumfartøjer og hjælper dem til at dokke med ISS.
Canadarm2 er ikke begrænset til et sted. Den kan bevæge sig omkring stationen som en inch-orm, så længe den ene ende af robotarmen er fastgjort til en af strømdata-gribe-armaturerne placeret ved nøglepunkter på ISS.
Dextre tiltrådte Canadarm2 på ISS i 2008. I 2011 pakket det ud fra Kounotori 2, mens besætningen sov. Ikke dårligt, Dextre. Må være grunden til, at det kaldes det mest sofistikerede stykke rumrobotik, der nogensinde er bygget.
Dextre har flere kameraer, der hjælper operatører med at manøvrere det rundt på ydersiden af ISS. Det har endda et kamera inde i hver af sine to "hænder."
I 2021 opgraderer CSA Dextre med Dextre Operated Camera (DOC.) DOC hjælper Dextre med at overvåge ISS 'tilstand og hjælper det også med docking af rumfartøjer såvel som andre opgaver.
Sammen udgør Canadarm2 og Dextre et potent team, og det er svært at forestille sig ISS uden dem. Animationen herunder viser parret, der handler om deres forretning. Animationen er hurtigere end parets virkelige arbejdstempo.
I Canada er Canadarm2 og Dextre en slags big deal. Canada er en højteknologisk nation, men med en lille befolkning sammenlignet med USA, og Canada har en historie med ekspertise inden for robotik. Canada satte endda Dextre og Canadarm2 på deres $ 5 dollarseddel.
I videoen nedenfor taler den canadiske astronaut Chris Hadfield om bidrag fra Canadarm 2 og Dextre.
Udviklingen af Canadarm2 og Dextre har haft indflydelse ud over ISS. De har ført til teknologier, der ændrer måden vi gør nogle ting her på Jorden. De har ført til udviklingen af:
- neuroArm, verdens første robot, der er i stand til at udføre hjernekirurgi inde i en MR-maskine
- IGAR, præcisionsteknologi, der fremskynder diagnose og behandling af brystkræft
- Modus V, et robotisk digitalt mikroskop indstillet til at transformere måden, kirurgi udføres på hospitaler
Måske er vores fremtid ikke så svag, når alt kommer til alt. Måske efter den kommende AI Singularity vil mennesker ikke blive forvist til en underjordisk eksistens, der løber i frygt fra vores nye robotherrer. I stedet vil måske vores nye robotmastere tjene os velvilligt, udføre operationer, oplade vores elbilbatterier for os og fortælle os, hvornår vi har kræft.
Hvis det sker, kan vi takke Dextre og Canadarm2. Og Canada.
