Saturns strålende juvel, vand-isdækket Enceladus (499 kilometer, 310 miles over) er det mest reflekterende legeme i solsystemet. Afspejler mere end 90% af det indfaldende sollys, denne måne var kilden til meget overraskelse i Voyager-æraen. Enceladus udviser både glatte og let kraterede terræn, der krydses her og der ved lineære, notlignende træk. Det har også egenskaber, der ligner dem fra Jupiters måner, Ganymede og Europa, hvilket gør en af Saturns mest gåtefulde måner.
Cassini vil undersøge sin rige geologiske rekord i en serie på fire planlagte tætte flybys. Den første flyby er planlagt til den 17. februar 2005.
Billedet blev taget i synligt lys med kameraet med smal vinkel den 3. juli 2004 fra en afstand på 1,6 millioner kilometer (990.000 miles) fra Enceladus og i et Sun-Enceladus-rumfartøj eller fase-vinkel på ca. 103 grader. Billedskalaen er 10 kilometer (6 miles) pr. Pixel. Billedet er ikke forstørret.
Cassini-Huygens-missionen er et samarbejdsprojekt fra NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og det italienske rumfartsagentur. Jet Propulsion Laboratory, en afdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Cassini-Huygens-missionen for NASA's Office of Space Science, Washington, D.C. Billeddannelsesteamet er baseret på Space Science Institute, Boulder, Colorado.
For mere information om Cassini-Huygens-missionen, kan du besøge http://saturn.jpl.nasa.gov og Cassini-billedteamets hjemmeside, http://ciclops.org.
Original kilde: CICLOPS nyhedsmeddelelse
