I et pragtfuldt portræt skabt af lys og tyngdekraft ses Saturns ensomme måne Mimas mod det kølige, blåstreget baggrund af Saturns nordlige halvkugle. Delikate skygger, der er kastet af ringene, vender yndefuldt over hele planeten og falmer i mørke på Saturns nattside.
Den del af atmosfæren, der ses her, forekommer mørkere og mere blåagtig end de varme brune og guldfarver, der ses i Cassini-billeder af den sydlige halvkugle, på grund af den foretrukne spredning af blå bølgelængder ved den skyfrie øvre atmosfære.
Den lyseblå skår nær Mimas (398 kilometer eller 247 miles over) skabes af sollys, der passerer gennem Cassini-divisionen (4.800 kilometer, eller 2.980 miles bred). Den højre del af dette særpræg er let overeksponeret og derfor lyst hvidt på dette billede. Skygger af flere tynde ringletter inden for divisionen kan også ses her. Det mørke bånd, der strækker sig over midten af billedet, er skyggen af Saturns B-ring, den tætteste af hovedringene. En del af den faktiske Cassini-opdeling vises i bunden sammen med A-ringen og den smalle, ydre F-ring. A-ringen er gennemsigtig nok til, at atmosfæren og gevindlignende skygger, der støbes af den indre C-ring, er synlige gennem den.
Billeder taget med røde, grønne og blå filtre blev kombineret for at oprette denne farvevisning. Billederne blev opnået med Cassini-rumfartøjets smalvinklekamera den 7. november 2004 i en afstand af 3,7 millioner kilometer (Saturn). Billedskalaen er 22 kilometer (14 miles) pr. Pixel.
Cassini-Huygens-missionen er et samarbejdsprojekt fra NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur og det italienske rumfartsagentur. Jet Propulsion Laboratory, en afdeling fra California Institute of Technology i Pasadena, administrerer Cassini-Huygens-missionen for NASAs Science Mission Directorate, Washington, D.C. Cassini-orbiteren og dens to onboard-kameraer blev designet, udviklet og samlet på JPL. Billeddannelsesteamet er baseret på Space Science Institute, Boulder, Colo.
For mere information om Cassini-Huygens-missionen, kan du besøge http://saturn.jpl.nasa.gov og Cassini-billedteamets hjemmeside, http://ciclops.org.
Original kilde: NASA / JPL News Release
