Dødehavsruller er et vidunder. Samlingen af næsten 1.000 fragmenterede manuskripter er begravet i ca. 2.000 år under bunker af snavs og flagermus guano i en kæde af huler i Judean-ørkenen. Næsten 1.000 fragmenterede manuskripter inkluderer bibelske tekster, gamle kalendere og tidlige astronomiske observationer.
Blandt disse mystiske artefakter (hvoraf mange nu bare er ujævnheder med pergament) fremstår et upåklageligt bevaret dokument. Templet, der er opkaldt efter sin beskrivelse af et jødisk tempel, der aldrig blev bygget, er en af de længste (den strækker sig 25 fod eller 8 meter, lang), den tyndeste og letteste rulle at læse.
Hvorfor har Tempelrulle været klar så godt efter to årtusinder ud af tusinder af falmede fragmenter, der findes i Judean-hulerne? I en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i dag (5. september) i tidsskriftet Science Advances, forsøgte forskere at finde ud af det ved at undersøge et stykke af pergamentet ved hjælp af ethvert røntgen- og spektroskopisk værktøj til deres rådighed. De fandt, at rullen virkelig havde noget, som dens gamle søskende ikke havde - spor af en salt mineralopløsning, der ikke var til stede i nogen anden tidligere studeret rulle, heller ikke i nogen af hulerne eller i selve Dødehavet.
Ifølge forskerne viser tilstedeværelsen af disse mineraler, at Dødehavsruller blev produceret ved hjælp af en imponerende række teknikker - og vigtigere af alt, kunne fundet også informere om, hvordan disse ruller er bevaret i fremtiden.
"At forstå egenskaberne ved disse mineraler er særlig kritisk for udviklingen af egnede bevaringsmetoder til bevarelse af disse uvurderlige historiske dokumenter," skrev forskerne i undersøgelsen.
Tidligere undersøgelser afslørede, at Temple Scroll var i modsætning til de fleste andre Dødehavsfragmenter, idet den var sammensat af flere forskellige lag: et organisk lag, lavet af dyrehuden, der tjente som pergamentets base; og et uorganisk lag mineraler, der kan være gnidet under en "efterbehandlings" -proces af pergament. Mens alle Dødehavsruller koges ned til dyrehud - normalt taget fra køer, geder eller får, inden de blev skrabet rene og strækket ud på et rack - var der få, der viste tegn på efterbehandling, skrev forskerne.
For at finde ud af, hvad dette uorganiske lag var lavet af, og om det gnides der med vilje, studerede teamet et fragment af templet ved hjælp af røntgenscanninger og Raman-spektroskopi - en teknik, der afslører den kemiske sammensætning af et stof ved at se, hvordan laserlys spreder forskellige kemiske elementer. De fandt, at rullen var belagt i en blanding af salte fremstillet af svovl, natrium, calcium og andre elementer. Disse salte matchede imidlertid ikke elementer, der findes naturligt på hulbunden eller i Dødehavet, hvilket udelukkede en naturlig oprindelse.
Temple Scroll, konkluderede forfatterne, skal være afsluttet på en usædvanlig måde, der ikke blev brugt på andre kendte Dødehavsruller. Det er muligt, at denne saltbelægning har bidraget til Temple Scrolls unikt velbevarede udseende, skrev teamet - men i mellemtiden kunne det også være en ingrediens i rullens eventuelle ødelæggelse. Da det er kendt at saltene, der påvises på rullen, suger fugt ud af luften, kunne deres tilstedeværelse "accelerere nedbrydning", hvis de ikke opbevares korrekt, sagde forfatterne.
