Et internationalt team af astronomer har opdaget en massiv gasbold, der kaster sig gennem en fjern galakse-klynge. Opdagelsen blev gjort ved hjælp af ESAs XMM-Newton røntgen satellit.
Takket være data fra ESAs XMM-Newton røntgen satellit, fandt et team af internationale forskere en kometlignende gasbold over tusind millioner gange solens masse, der smider gennem en fjern galakse-klynge over 750 kilometer i sekundet.
Denne kolossale 'ildkugle' er langt den største genstand af denne art, der nogensinde er identificeret.
Gaskuglen er omkring tre millioner lysår på tværs, eller omkring fem tusind millioner gange størrelsen på vores solsystem. Det ser ud i vores perspektiv som en cirkulær røntgenstråle med en kometlignende hale næsten halvdelen af månens størrelse.
”Størrelsen og hastigheden af denne gasbold er virkelig fantastisk,” sagde Dr. Alexis Finoguenov, adjunktassistent i fysik ved Institut for Fysik ved University of Maryland, Baltimore County (UMBC), og en tilknyttet videnskabsmand ved Max Planck Institute til fysisk fysisk fysik i Garching, Tyskland. ”Dette er sandsynligvis en massiv byggesten, der leveres til en af de største galakser, vi kender.”
Gaskuglen befinder sig i en galakse klynge kaldet Abell 3266, millioner lysår fra Jorden, hvilket udgør absolut ingen fare for vores solsystem. Abell 3266 indeholder hundreder af galakser og store mængder varm gas, der er næsten hundrede millioner grader. Både klyngassen og den gigantiske gaskugle holdes sammen af gravitationsattraktionen af uset mørkt stof.
”Det, der interesserer astronomer, er ikke kun størrelsen på gasbolden, men den rolle, den spiller i dannelsen og udviklingen af struktur i universet,” sagde Dr. Francesco Miniati, der arbejdede med disse data på UMBC, mens han var på besøg fra det schweiziske føderale institut Teknologi i Zürich, Schweiz.
Abell-klynge 3266 er en del af Horologium-Reticulum-superklyngen og er en af de mest massive galakse-klynger på den sydlige himmel. Den vokser stadig aktivt i størrelse, som indikeret af gasbolden, og vil blive en af de største massekoncentrationer i det nærliggende univers.
Ved hjælp af XMM-Newton-data producerede videnskabsteamet et entropikort (entropi er en termodynamisk egenskab, der giver et mål for forstyrrelse). Kortet giver mulighed for adskillelse af kometens kolde og tætte gas fra den varmere og mere sjældne gas i klyngen. Dette er baseret på røntgenspektre. Dataene viser med bemærkelsesværdig detalje, at gasprocessen strippes fra kometens kerne og danner en stor hale, der indeholder klumper koldere og tættere gas. Forskerne anslår, at solens masse værd går tabt hver time.
”I Abell 3266 ser vi strukturdannelse i aktion,” sagde prof. Mark Henriksen (UMBC), medforfatter af resultaterne. ”Mørkt stof er tyngdekraften, der holder gasbolden sammen. Men når det løber gennem galakse-klyngen, følger en trækkamp, hvor galakse-klyngen til sidst vinder, fratrækker og spreder gas, som måske en dag vil frø stjerne- og galaksevækst inden i klyngen. ”
Original kilde: ESA News Release
