Eksplosionen i 1908 over Tunguska-regionen i Sibirien har altid været en gåte. Men et nyligt offentliggjort papir afslører tre forskellige potentielle meteoritfragmenter, der findes i sandbjælkerne i en vandmasse i området, Khushmo-floden. Mens fragmenterne har alle øremærkerne for at være meteoritter fra begivenheden - som potentielt kunne løse det 100 år gamle mysterium - er det eneste underligt, at forskeren faktisk fandt fragmenterne for 25 år siden, og først for nylig har offentliggjort sine fund.
Som den nylige begivenhed i Chelyabinsk-airburst producerede Tunguska-begivenheden sandsynligvis også et brusebad med fragmenter fra det eksploderende forældrekrop, har forskere troet. Men der er aldrig fundet nogen overbevisende beviser fra eksplosionen den 30. juni 1908, der fandt sted over Tunguska-regionen. Eksplosionen fladede træer i et 2.000 kvadratkilometer stort område. Heldigvis var denne region stort set ubeboet, men efter sigende blev en person dræbt, og der var meget få mennesker, der rapporterede om eksplosionen. Forensisk-lignende forskning har bestemt, at eksplosionen var 1.000 gange mere kraftfuld end en atombombeeksplosion, og den registrerede 5 på Richter-skalaen.
Tidligere ekspeditioner til regionen dukkede op tom for at finde meteoritter; en ekspedition i 1939 af den russiske mineralog Leonid Kulik fandt imidlertid en prøve af smeltet glasagtig sten indeholdende bobler, som blev betragtet som bevis for en påvirkningshændelse. Men prøven blev på en eller anden måde tabt og har aldrig gennemgået en moderne analyse.
Ekspeditionen i 1998 af Andrei Zlobin fra Det Russiske Videnskabelige Akademi var oprindeligt ikke succesrig med at finde meteoritter eller bevis for påvirkninger. Han lavede flere borehuller i tørvemoserne i området, og selvom han fandt bevis for eksplosionen, fandt han ingen meteoritter. Derefter besluttede han at kigge i den nærliggende flodstemning.
Zlobin samlet omkring 100 prøver af klipper, der havde træk ved potentielle meteoritter, men yderligere undersøgelse producerede kun tre klipper med fortællende egenskaber som smeltning og regmalypter - det, tommelfingerindtryk, der blev fundet på overfladen af meteoritter, som er forårsaget af ablation som den varme klippe falder gennem atmosfæren i høj hastighed.
Zlobin skriver, at "Efter ekspeditionen fokuserede forfatteren sin indsats på eksperimentel undersøgelse af termiske processer og matematisk modellering af Tunguska-påvirkningen [Zlobin, 2007]," og han brugte bevis på træring til at estimere temperaturerne fra begivenheden og konkluderede, at klipper allerede på jorden ville ikke være blevet ændret eller smeltet fra eksplosionen, og derfor skulle eventuelle klipper, der har bevis for smeltning, være fra selve slaganordningen.
Zlobin siger, at han endnu ikke har foretaget en detaljeret kemisk analyse af klipperne, som ville afsløre deres kemiske og isotopiske sammensætning. Men han siger, at stenede fragmenter ikke udelukker en komet, da kernen let kunne indeholde klippefragmenter. Imidlertid har han beregnet tætheden af påvirkeren må have været omkring 0,6 gram pr. Kubikcentimeter, hvilket er omtrent det samme som kernen fra Halleys komet. Zlobin siger, at beviset oprindeligt forekommer ”fremragende bekræftelse af Tunguska-virkningenes økonomiske oprindelse.”
Selv om der endnu ikke er noget definitivt fra Zlobins nye artikel - og der er spørgsmålet om, hvorfor han ventede så længe på at gennemføre sin undersøgelse, giver hans arbejde håb om en bedre forklaring af Tunguska-begivenheden i modsætning til nogle temmelig off-the-wall-ideer der er foreslået, såsom en Tesla-dødsstråle eller en eksplosion af metangas fra myrerne.
Bloggen Technology Review skriver, at "klart der er mere arbejde, der skal gøres her, især den kemiske analyse måske med internationalt samarbejde og bekræftelse."
Læs Zlobins papir, Opdagelse af sandsynligvis Tunguska-meteoritter i bunden af Khushmo-flodens stim
Kilde: MIT Technology Review
