KENNEDY SPACE CENTER - All veteranbesætningen til den sidste lancering af Space Shuttle Endeavor fløj tilbage til Florida i dag for deres andet forsøg på at løfte ud i rummet på STS-134-missionen til International Space Station. Dette følger lanceringsskrubben, der blev kaldt af Shuttle-lanceringschefer den 29. april, forårsaget af en fejlfunktion af kritiske varmeapparater inde i en af orbiters tre hjælpekraftaggregater (APU'er), der driver skibets hydraulik.
Vejrudsigten til lancering mandag morgen er i øjeblikket “70% GO”, og liftoff er målrettet mod 8:56 EDT mandag den 16. maj. Stormfuldt vejr og regn forventes at feje over det centrale Florida i løbet af weekenden og rydde ud i tide til lanceringen. Men søndagens regn kunne potentielt forsinke tilbagetrækningen af den roterende servicestruktur - som beskytter rumfærgen mod dårligt vejr - i kort tid.
Shuttle Commander Mark Kelly og hans fem besætningsmedlemmer ankom Shuttle Landing Facility på Kennedy Space Center tidligt i morges (12. maj) kl. 9 ombord på Shuttle Training Aircraft (STA) efter at have flyvet ind fra astronauternes træningsbase ved Johnson Space Center i Houston, Texas.
”Det er dejligt at være tilbage,” sagde Kelly til den store mængde journalister, inklusive mig, samlet for at hilse på besætningen. ”Vi sætter stor pris på alt det hårde arbejde fra teamet, der har arbejdet de sidste par uger for at få shuttle Endeavour klar. Vi er virkelig glade for at være her, glade for at starte, forhåbentlig på mandag, hvis vejret holder.
Kelly er med på besætningen af piloten Greg H. “Box” Johnson og Mission Specialists Mike Fincke, Andrew Feustel, Greg Chamitoff og Roberto Vittori. Vittori er et europæisk rumfartsbureau astronaut og talte først på sit italienske modersmål og derefter på engelsk.
“Box” fejrede sin 49-års fødselsdag i dag. ”Jeg kan ikke tænke på en mere perfekt måde at tilbringe min fødselsdag for så at komme her med mit besætning og blive klar til at flyve Endeavour næste uge.”
Han takkede også holdene for at løse APU-spørgsmålene. ”Hat til Dana Hutcherson og hendes team for at forberede Endeavour til denne strøm og til sidst en særlig tak til APU-teamet for alt det hårde arbejde, du har gjort for at få os til dette punkt. Kudos for at løse det og få os tilbage på sporet. ”
Kelly og Johnson vil flyve øvelseslandinger i STA i de resterende dage før mandagens lancering. STA er en modificeret Gulfstream II-jet, der håndterer som en rumfærgen.
Mission-specialist Mike Finke piskede et kamera ud og fotograferede kneblen i medierne, mens vi fotograferede dem - en sjælden og spændende oplevelse for os alle. Finke twitrede billedet af os en kort tid senere - og er inkluderet her.
Teknikere ved Kennedy Space Center har arbejdet døgnet rundt siden 29. april for at bestemme årsagen til varmeapparatets fiasko og løse problemerne. Fejlen blev sporet til en omskifterboks i bagenden af rumfærgen. Skyttelarbejdere skiftede ALCA -2 lastkontrolmonteringsboks ud. Derefter prøvede de den nye enhed igen og kvalificerede den til flyvning.
Humongous skarer forventes igen at rejse til prima visningssteder rundt om i Kennedy Space Center og pakke de lokale hoteller, veje og strande. Flokke af turister ankommer allerede i påvente af mandagens lancering. Cirka 750,00 mennesker havde sværmet til Florida for lanceringsforsøget den 29. april.
STS-134 er den næstsidste mission i Space Shuttle-programmet. Den sidste shuttle-fly med Atlantis forventes at finde sted i begyndelsen af juli, men en fast lanceringsdato er endnu ikke indstillet.
Hvis du deltager i Endeavours lancering, kan du sende mig din lancering og crowd-fotos til at poste i et STS-134-lanceringsgalleri her på Space Magazine.
Læs mine relaterede historier om STS-134-missionen her:
NASA indstiller 16. maj til sidste lancering af Endeavour; Atlantis glider til juli
Endeavours endelige lancering forsinkede yderligere en uge eller mere
På Cusp of Endeavour's Final Flight
Børste fyrer ud ved Kennedy Space Center under Endeavours sidste nedtælling
Kommandør Mark Kelly og STS-134 Crew ankommer til Kennedy for Endeavours sidste flyvning
Præsident Obama deltager i Endeavours sidste lancering den 29. april
Shuttle Endeavour Photo Special: På toppen af Pad 39A til endelig flyvning
Endeavour parret til raketter til sidste flyfotoalbum
Bestræbe sig på at rulle til bilmonteringsbygning til endelig flyvning
NPR Radio-interview inklusive Ken her:
Pendelkørsler tager mindst en uge
