Myrenavlen. Klik for at forstørre
Disse fotografier er sammensatte billeder af forskellige planetariske tåger skabt ud fra data fra Hubble-rumteleskopet og Chandra X-Ray Observatory. Når en massiv stjerne nærmer sig slutningen af sit liv, udviser den materiale til at omringe sig selv i et støvet lind. Den intense ultraviolette stråling fra stjernen opvarmer materialet og tvinger det væk i ekstremt høje hastigheder. Dette skaber de usædvanlige former, vi ser fra Jorden.
Dette panel med sammensatte billeder viser en del af det udfoldende drama i de sidste stadier i udviklingen af sollignende stjerner. Dynamiske langstrakte skyer omslutter bobler af multimillionsgrad gas produceret af vinde med høj hastighed fra døende stjerner. På disse billeder vises Chandras røntgendata i blåt, mens grøn og rød er optiske og infrarøde data fra Hubble.
Planetiske nebulas - såkaldt fordi nogle af dem ligner en planet, når de ses gennem et lille teleskop - produceres i de sene stadier af en sollignende stjernes liv. Efter flere milliarder år med stabil eksistens (solen er 4,5 milliarder år gammel og vil ikke gå ind i denne fase i cirka 5 milliarder år mere) vil en normal stjerne udvide sig enormt til at blive en oppustet rød gigant. I løbet af et par hundrede tusind år udvises meget af stjernemassen med en relativt langsom hastighed på ca. 50.000 miles i timen.
Dette massetab skaber en mere eller mindre sfærisk sky omkring stjernen og afslører til sidst stjernens flammende varme kerne. Intens ultraviolet stråling fra kernen opvarmer den omkringliggende gas til ti tusind grader, og hastigheden af den gas, der flyder væk fra stjernen, springer til omkring en million miles i timen.
Denne højhastighedsvind ser ud til at være koncentreret i modsatte supersoniske tragte og producerer de langstrakte former i den tidlige udvikling af planetarier (BD + 30-3639 forekommer sfæriske, men andre observationer viser, at den ses langs polen.) Genererede chokbølger ved kollisionen af højhastighedsgas med den omgivende sky oprette de varme bobler, der er observeret af Chandra. Oprindelsen af de tragtformede vinde forstås ikke. Det kan være relateret til stærke, snoede magnetfelter nær den varme stjernekerne.
Original kilde: Chandra X-Ray Observatory
