For fem år siden ventede familiemedlemmer til rumskyttelbesætningen STS-107 på Kennedy Space Center for at høre den dobbelt soniske boom, der ville meddele ankomsten af Columbia-shuttle, der vender hjem fra sin mission til rummet. I dag, ved Space Mirror Memorial i NASA Kennedy Space Center, gav NASA-embedsmænd, astronauter og familier fra Columbia-besætningen hyldest til alle astronauter, der har mistet deres liv, og opfordrede NASA til at fortsætte med at lære af tragedierne.
Evelyn Husband Thompson, kone til STS-107-kommandør Rick Husband sagde, at hver af familierne husker, hvad de gik igennem for fem år siden på offentlig eller privat måde. Familier af Ilan Ramon og Willie McCool er i Israel for en mindetjeneste der, mens familierne til Dave Brown, Laurel Clark, Mike Anderson og Kalpana Chawla husker privat ulykken.
Astronauterne vendte hjem fra en vellykket flyvning, da rumfærgen brød sammen ved genindrejse.
Mand-Thompson, der gifte sig igen for kun tre uger siden sagde: ”Livet går fortsat, og selvom vi aldrig ved, hvad livet kommer til at bringe os, er der håb for i morgen.”
Eileen Collins, som befalede STS-114 vende tilbage til flyrejse to år efter Columbia-ulykken sagde, at dette personligt var en vanskelig dag for hende, og at det var svært at beskrive oplevelserne i de sidste fem år.
”Jeg kan ikke ordlyde ordentligt, men vores formål her i dag er at ære og respektere, huske og lære,” sagde hun. Collins sagde, at hun har ændret sig på grund af ulykken, og indser nu, at rumflyvning er endnu vanskeligere og mere farlig, end hun oprindeligt troede.
”Hver dag kræver konstant opmærksomhed på detaljer,” sagde hun.
Husk på besætningerne i Columbia, Challenger og Apollo 1, NASA associeret administrator for rumoperationer Bill Gerstenmaier sagde: "Alle astronauter, der har ofret deres liv, er pionerer og forbilder, der nægtede at vige sig væk fra tilsyneladende umulige udfordringer."
Gerstenmaier talte ærligt om tab og NASAs fejl.
”Dette er en hård tid på året for vores agentur, når vi pauser og husker tabet af vores kolleger og venner, og fiaskoen i vores tekniske design. Vi føler den dybe smerte af beklagelse, ”sagde han. ”Vores minder tjener til at dedikere os til at reducere risikoen forbundet med det fjendtlige miljø, som vi flyver i. Vi skal løbende udfordre vores antagelser og teste vores design. Kun med denne holdning kan vi håbe på ikke at blive overrasket over en anden tragedie. ”
NASA-administrator Mike Griffin sagde: ”Amerikaneren stopper ikke. Vi vil aldrig holde op. Men i dag minder vi os selv om, at ikke at holde op kan have høje omkostninger. I dag fejrer vi de mennesker, der har afholdt omkostningerne, og de mennesker, der forbliver bag dem. Vi glemmer ikke, vi glemmer aldrig, vi kan ikke glemme, vi vil ikke glemme. ”
Original nyhedskilde: NASA TV
