Kunne en vulkanisk eksplosion fra Mars vise stien til vand? Et forskerteam mener det. De analyserede vulkaniske stenprøver på Jorden og Mars og kom med en måde at forudsige, hvilke der rørte vand under deres dannelse.
Mars-resultaterne er hidtil negative: intet vand ved hjælp af denne metode blev fundet på Curiosity rover's landingssted ved Gale krater og Spirit Rover's tidligere stampende grund ved Gusev krater. Når det er sagt, mener videnskabsteamet, at dette kan supplere eksisterende søgninger efter vand på Mars i sedimentær sten.
”Jeg tror, at denne kvantificering af vulkanstrukturer er en ny facet af vandhistorien, der endnu ikke er blevet undersøgt,” sagde Kellie Wall, en studerende i geologi på Washington State University, der ledede forskningen.
”De fleste af de undersøgelser, der søger efter vand, har fokuseret på enten at lede efter sedimentære strukturer - i stor og små skala - efter bevis på vand, eller at se efter klipper som kalksten, der faktisk ville have dannet sig i et vandrigt miljø.”
Der er rigelig bevis for, at vand strømmet på Mars i den fjerne fortid, hvilket antyder, at planeten havde en tykkere atmosfære, der gjorde det muligt for flydende vand at strømme og samle rigeligt på overfladen. NASAs rovere og adskillige kredsløbskøretøjer har set beviser på klipper, der dannede sig i vand (som denne klippe nysgerrighed for nylig opdaget) såvel som funktioner som chasmer, der sandsynligvis blev skåret af rindende vand for længe siden.
Men vulkansk sten forbliver en mindre udforsket grænse på Mars, argumenterer holdet. Det er kendt, at vand på Jorden kan fremskynde køleprocessen for vulkansk sten og skabe glas. Uden vand dannes afkøling og flere krystaller. Holdet sammenlignede derefter observationer fra to steder på Mars med røntgenstrålediffraktionsobservationer, de udførte på prøver, de havde fra New Zealand og Italiens Mount Etna.
De fandt, at Jordklipper, der inkluderede vand i deres dannelse, havde krystallinitet i området fra 8% til 35%, mens de uden vand havde krystaller, der udgjorde 45% af materialet og op. Og Mars-prøverne? Du gættede det, de havde færre krystaller, hvilket indebærer, at vulkanerne brød ud uden vandinteraktion.
Et papir baseret på forskningen blev offentliggjort i Nature Communications.
Kilde: Washington State University
