En mærkelig klippe, der er stødt på Mars Curiosity rover tidligt i sin mission, har få ligheder med andre klipper, der findes på den røde planet, siger en ny undersøgelse. Faktisk ligner "Jake_M" -klippen mest en sjælden form for jordklippe, der kaldes en mugearit, som ofte findes i havøer og kontinentale riftsoner.
”Sådanne klipper er så usædvanlige på Jorden, at det ville være meget usandsynligt, at hvis du landede et rumfartøj på Jorden på et tilfældigt sted, ville den første klippe, du mødte inden for et par hundrede meter fra dit landingssted, være en alkalisk klippe som Jake_M, ”Sagde Edward Stolper, en geologiprofessor ved California Institute of Technology.
Jake_M er opkaldt efter Jacob "Jake" Matijevic, en chefingeniør for Curiosity operations systems, der døde to uger efter, at roveren landede sidste år. Klippet blev udtaget ca. to uger efter, at Curiosity ramte overfladen og blev afsløret at have natrium og kalium i sig (hvilket gør den kemisk alkalisk.)
Det er sandsynligt, at klippen kom til at være, sagde videnskabsmændene efter delvist smeltning i det indre af Mars og derefter kommet op til overfladen. "Efterhånden som det afkølet, dannedes krystaller, og den kemiske sammensætning af den resterende væske ændrede sig (ligesom, ved fremstilling af stenmand, bliver en sukker-vandopløsning mindre sød, når den afkøles, og sukker krystalliserer derfra)," udtaler CalTech.
Modeller, der undersøger dannelsesbetingelserne antyder, at Jake_M stammede fra et område nogle titusler af kilometer eller kilometer i det indre af Mars i forhold til overfladen, og at den magma, den dannede i, måske havde haft en rimelig høj andel af opløst vand. Denne type magma (kaldet alkalisk magma) er usædvanlig på Jorden, men kan være mere almindelig på Mars end tidligere antaget.
Du kan læse flere detaljer om klippen såvel som en serie på fire andre artikler, der er offentliggjort om videnskab fra MSL i 27. september-udgaven af Science.
Kilde: CalTech
