Ikke alle vulkaner er de velkendte kegleformede bjerge med lava, der spyr ud af toppen. Disse kaldes lavakuppler.
Lavakuppler dannes, når du har langsomt udbrud af meget tyk lava eller flere udbrud af forskellige slags lava. I stedet for at bryde igennem til overfladen, bygger materialet sig op under jorden, hvilket får den enorme lavakuppel til at dannes. Den er så tyk, at lavaen overhovedet ikke kan flyde meget, den hærder bare hurtigt og ekstruderer nyt materiale omkring udluftningen. De kan vokse i måneder eller år og til sidst bygge op til flere hundrede meter i højden. Store sammensatte vulkaner kan have hundreder af lavakuppler på tværs af deres flanker.
Siderne af lavakupplerne er meget stejle og kan forårsage stenglider rundt på grund af ekstrudering af ny lava. Dette kan begrave det omgivende landskab og endda starte skovbrande, hvis klipperne stadig er varme. Overfladerne på lavakuppler er ru og blokeret på grund af fragmenteringen af klippeskallen, når kupplen vokser.
Som du sandsynligvis kan gætte, kan denne opbygning af lava og gas være farlig. Selvom folk kan undgå vækst af en lavakuppel, kan de være et problem for bygninger, der ikke kan flyttes. Men et endnu farligere problem med lavakuppler er det faktum, at de kan eksplodere voldsomt uden advarsel og frigive pyroklastiske strømme af aske og mudder i mere end 20 km omkring selve kuppelen. I 1902 dræbte et udbrud fra en kuppel på Mont Pelee i Martinique 30.000 mennesker med højhastigheds askestrøm og giftige gasser.
Vi har skrevet mange artikler om vulkaner til Space Magazine. Her er en artikel om, hvordan en vulkan i Chile udløste en lyn storm, og her er en artikel om vulkaner med aske kegle.
Vil du have flere ressourcer på Jorden? Her er et link til NASAs side om menneskelig rumfart, og her er NASAs synlige jord.
Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast om Jorden, som en del af vores tur gennem solsystemet - Afsnit 51: Jorden.
