Hvor skal NASA ud for at undersøge vores solsystem? Rumorganisationen annoncerede i dag, at de har valgt tre forslag som kandidater til agenturets næste rumsatsning til et andet himmellegeme i vores solsystem. De foreslåede missioner ville undersøge atmosfæresammensætningen og skorpen i Venus; returnere et stykke af en nær-jord-asteroide til analyse; eller slip en robotlander i et bassin ved månens sydpol for at returnere månebjerge tilbage til Jorden til undersøgelse. Alle tre lyder spændende!
Her er finalisterne:
Geokemisk Explorer overflade og atmosfære, eller SAGE, ville mission til Venus frigive en sonde, der skal ned gennem planetens atmosfære. Under nedstigningen ville instrumenter foretage omfattende målinger af atmosfærens sammensætning og få meteorologiske data. Proben landede derefter på overfladen af Venus, hvor dens slibeværktøj ville udsætte både et forvitret og et uberørt overfladeareal for at måle dens sammensætning og mineralogi. Forskere håber at forstå Venus 'oprindelse, og hvorfor den er så forskellig fra Jorden. Larry Esposito fra University of Colorado i Boulder, er den vigtigste efterforsker.
Opretter spektral tolkning Ressourceidentifikation Sikkerhed Regolith Explorer rumfartøj, kaldet Osiris-Rex, ville møde og kredses om en primitiv asteroide. Efter omfattende målinger ville instrumenter opsamle mere end to ounces materiale fra asteriodens overflade for at vende tilbage til Jorden. De returnerede prøver ville hjælpe videnskabsmænd med bedre at undersøge og besvare langvarige spørgsmål om dannelsen af vores solsystem og oprindelsen af komplekse molekyler, der er nødvendige for livet. Michael Drake fra University of Arizona i Tucson er den største efterforsker.
Moonrise: Lunar South Pole-Aitken Basin Sample Return Mission ville placere en lander i et bredt bassin nær månens sydpol og returnere cirka to kilo månematerialer til undersøgelse. Det antages, at denne region på månens overflade har bjergarter, der er udgravet fra månens mantel. Prøverne ville give ny indsigt i jord-månesystemets tidlige historie. Bradley Jolliff, Washington University i St. Louis, er den vigtigste efterforsker.
Det endelige projekt vælges i midten af 2011, og indtil videre modtager de tre finalister cirka 3,3 millioner dollars i 2010 til at gennemføre et 12-måneders missionskonceptstudie, der fokuserer på gennemførlighed, omkostning, styring og tekniske planer. Undersøgelser vil også omfatte planer for uddannelsesmæssig rækkevidde og små forretningsmuligheder.
Den valgte mission skal være klar til lancering senest 30. december 2018. Opgiftsomkostninger, eksklusive lanceringskøretøjet, er begrænset til $ 650 millioner.
”Dette er projekter, der inspirerer og begejstrer unge videnskabsmænd, ingeniører og offentligheden,” sagde Ed Weiler, associeret administrator af Science Mission Directorate ved NASAs hovedkvarter i Washington. "Disse tre forslag giver den bedste videnskabelige værdi blandt otte, der blev forelagt NASA i år."
Den endelige udvælgelse bliver den tredje mission i programmet. New Horizons, der blev lanceret i 2006, vil flyve med Pluto-Charon-systemet i 2015 og derefter målrette mod et andet Kuiper Belt-objekt til undersøgelse. Den anden mission, kaldet Juno, er designet til at bane Jupiter fra pol til pol for første gang og gennemføre en dybdegående undersøgelse af den enorme planetens atmosfære og indre. Det er beregnet til lancering i august 2011.
Besøg programmet New Frontiers for at få flere oplysninger.
