[/ Caption]
Jupiters udseende har ændret sig dramatisk siden slutningen af 2009, da den bevægede sig for tæt på Solen fra vores udsigtspunkt på Jorden til at blive observeret. Dette billede fra amatørastronom Astronom Wesley (den samme astronom, der fangede et indflydelsessted på Jupiter sidste år) taget den 9. maj 2010, viser en temmelig afklædt Jupiter uden dets normalt fremtrædende sydlige band. Se en sammenligning af tidligere billeder nedenfor.
Hvad forårsagede bandets forsvinden? Astronomer er ikke sikre, men det er ikke første gang, dette sker. Tilbage i 1973, da Pioneer 10-rumfartøjet fløj forbi og tog de første nærbilleder af planeten, manglede det sydlige band, og det forsvandt også i de tidlige 1990'ere. I 2007 var skybånd omkring dets ækvator, der havde været lys i de sidste 15 år eller derover, mærkbart mørkere.
Emily i Planetarium har skrevet om dette, og det samme har amatørastronom Bob King, a.k.a "Astro Bob," der forklarer:
”Hvert 3-15 år forsvinder bæltet, som normalt er mørk rødbrun i farve og typisk delt i to af den sydlige ækvatoriale bæltezone, fra synet. Efter nogle uger eller måneder danner en strålende hvid plet inden for den zone og begynder at tudse mørke klatter af materiale, som Jupiters hårde vinde strækker sig ind i filamenter og ovaler til en ny SEB. Inden for et par uger (eller længere) er bæltet tilbage, og Jupiter præsenterer sit velkendte dobbelte "dækspor" -udseende gennem et teleskop. "
Se Anthony Wesleys galleri med Jupiter-billeder, og se efter nye billeder i de næste dage og måneder for at overvåge ændringerne. Hubble og andre observatorier vil helt sikkert også fremsætte nye observationer.
Tak til Anthony Wesley for at dele sine billeder.
