En studerende har opdaget en hemmelig besked i John Miltons episke digt "Paradise Lost."
Den skjulte meddelelse er en akrostiker, hvilket betyder en missiv stavning med de første bogstaver i hver linje i digtet. Den lyder "FFAALL" og "FALL" - en passende tredobbelt brug af ordet "fald", da digtets emne er den bibelske historie om Satans tilbagegang samt Adam og Evas forvisning fra Edens have .
Milton udgav "Paradise Lost" i 1667 i 10 bøger; en opfølgende udgave blev frigivet i 1674 i 12 bøger. Den nyligt opdagede akrostiker vises i bog 9 af 12, i linjer, der beskriver en debat mellem Eva og Adam om, hvorvidt de skulle holde sig sammen i Satans fristelser eller opdele for at møde djævelens snarer separat.
”… Hans onde respekt
Holder ingen vanære på vores front, men drejer
Overtrædelse af sig selv; så skyndte eller frygtede det
Ved os? der snarere dobbelt æresgevinst
* Fra hans formodning var det falskt, finde fred inden for,
* Favor fra Heav'n, vores vidne fra thevent.
* Og hvad er tro, kærlighed, dygtighed, der ikke kan analyseres
* Alene, uden ekstern hjælp til at opretholde?
* Lad os ikke derefter mistænke for vores glade stat
* Forladt så ufuldstændig af skaberen
* Som ikke sikker til enkelt eller kombineret.
* Svaghed er vores lykke, hvis dette er tilfældet,
Og Eden var ingen Eden, der blev eksponeret. (9,329 til 41)
Stjernerne markerer den skjulte meddelelse: Når han læser fra top til bund, stavede Milton "FFAALL", som sandsynligvis repræsenterer det dobbelte fald af menneskeheden repræsenteret af Adam og Eva. Da han læste fra bund til top, stavede digteren "FALL", muligvis en henvisning til Satans nedstigning fra himlen. (Ifølge kristen teologi var Satan en engel, der gjorde oprør mod Gud.)
Akrostik er ikke usædvanlig i episk poesi. Milton - som var blind, da han forfattede det meste af digtet via diktat - udtrykker også "SATAN" i bog 9, i et vers der beskriver slangen, der nærmer sig Eva i Edens have og frister hende til at smage frugt fra videns træet af godt og ondt. Milton trak denne teknik fra andre episke digtere som Virgil, der brugte en akrostiker til at stave "MARS" i et vers af "The Aeneid", hvor krigsguden er klar til at handle. Hans metode blev overset i mange år, Miltons SATAN-akrostik blev ikke opdaget før i 1977.
Den nye akrostik blev fundet af Miranda Phaal, senior fra Tufts University. I august offentliggjorde Phaal en artikel om hendes opdagelse i tidsskriftet Milton Quarterly.
"Denne akrostik forenes menneskets dobbeltfald (FFAALL) med Satans fald (en enkelt FALL, læst fra bund til top), måske med en kommentar om deres delte inciter-Satan eller deres fælles rod-stolthed," skrev Phaal. Milton bruger akrostikeren for at skygge, hvad der vil ske med Adam og Even, tilføjede hun.
"I sidste ende," skrev hun, "acrostikeren destillerer hele digtet til dets essens: tre kontingentfald, to paradiser mistet."
- På fotos: 'Demon Burials' opdaget på Polen Kirkegård
- Cracking-koder: 5 antikke sprog, der endnu ikke skal dechiffres
- 30 af verdens mest værdifulde skatte, der stadig mangler
