Tre programmer fik USA til månen. Mercury-programmet, der blev udtænkt før Kennedy's tale, var at opnå orbital-flyvning og gendannelse af en bemandet satellit. Gemini-programmet, et indirekte resultat af Kennedys tale, måtte hurtigt undervise NASA, hvis man kunne rejse til månen, og hvordan man bedst gør det. Apollo-programmet brugte alle de erfaringer, der blev inddraget og måtte placere et menneske på månen. Eller med andre ord, Merkur var barnet, Tvillingerne var læreren, og Apollo var kandidaten.
Harlands bog åbner med en kort beskrivelse af Mercury-programmet, dets tilknytning til von Braun og forudsætningerne for en bemandet satellit. Her ser vi, at havforskere havde en fordel. De kunne strække sig og gå omkring deres skibe! Mercury-kapslen var effektivt en flyvende stol indkapslet i et beskyttende stålskal. Da udfordringen fra Måneløbet begyndte, fulgte Gemini-kapslen. For at teste møde krav var der brug for to personer. Den ene fløj fartøjet, mens den anden bekræftede møde. Ligesom Gemini-kapslen var anden generation og passede til to personer, var den ikke meget bedre end dens forgænger. Eller som en pilot udtrykte det, "det var som at sidde i frontenden af en Volkswagen i flere dage". Tilsyneladende fortsatte funktionalitet med at vinde formen.
Meget af resten af bogen præsenterer hver af Gemini-lanceringer i en kronologisk rækkefølge. Fokus er på de menneskelige aspekter af Gemini-programmet, hovedsageligt piloterne. Godartede handlinger og afslappet vædder præsenteres fornuftigt. De tidlige flyvninger vurderede udholdenhedsevner. Der opstod noget eksperimentelt arbejde, men du vil opdage, at selv det at være i kredsløb kan være kedeligt. For eksempel blev astronauterne bedt om at bringe fiktionbøger til, mens de var væk den tid. Du vil også opdage, hvordan en husundersøgelse blev indkaldt for at diskutere, hvordan sandwichkrummere endte med at svæve rundt i kabinen.
Et typisk kapitel begynder med en beskrivelse af missionens flyvning. Ofte var det en udvidelse eller uddybning af en foregående flyvning, så kapitlerne flyder sammen. Undertiden opstod eksterne interesser, da luftforsvaret ønskede at vide, om deres specielle rygsæk kunne give en astronaut mulighed for at "besøge" en kredsende USSR-satellit. Lanceringen er også dækket i detaljer. Nogle gange var de vanskelige; man havde et startvindue på to sekunder (det lykkedes!). Selve flyvningen præsenteres første gang ved brug af samtaler mellem besætningen og jordkontrollørerne på stationerne i World Wide Tracking Network (WWTN). Når der er masser, der sker, bliver disse kapitler omfattende. Når der er indstillet en udholdenhedsrekord, ændres emnerne som centrering på den bedste måde at sove i rummet. Et kort resumé afslutter hvert kapitel, normalt med en henvisning til, hvordan resultaterne påvirker fremtidige Gemini-missioner eller Apollo-design.
En af de bedste følelser, som Harland rejser, er følelsen af presserende karakter. Selvom der ikke var kendt nogen eller lidt information om rumflugt, måtte der læres meget meget hurtigt. De ti Gemini-flyvninger blev iværksat i gennemsnit en hver anden måned. Der var lidt plads til fejl, selvom målsatellitter mislykkedes eller udstyr ombord blev udført utilstrækkeligt. Bare det at se på piloternes arbejdscyklus viser dette tydeligt. Først hjælper de med at definere deres fly mission (er). Derefter træner de. Derefter tilpasser de sig til eventuelle missionspecifikke opgaver. Deres startpude-oplevelse kan overskride mange nedtællinger og missionskrubb. Til sidst går de og påtager sig deres mission. Bagefter gennemgår de debriefings. Bagefter afslutter de en indsats som kommunikationschef på et af WWTN-webstederne og træner derefter tilbage til deres næste mission. Intet som en frist, der er fastlagt af en præsident til at give inspirerende følelser og aktualitet.
Denne bog indeholder ikke meget teknisk beskrivelse af Gemini-håndværket, dets løfteraket eller de matematiske trickeries fra orbitalmekanik. Der er beskrivelser, men virkelig, denne bog handler om folket, deres handlinger og deres følelser. Mange fotografier identificerer astronauterne og deres resultater. Måske vil nogle synes, at dette er en bagatel for afslappet, såsom at læse, hvordan en astronauts kone fødte, mens han var i kredsløb. Alligevel bidrager dette udsigtssted til afbildningen af disse håndværk som for mennesker og kontrolleret af mennesker. De empiriske data kan med glæde forblive i lærebøger, denne er for folket.
De tidlige opdagelsesrejsende vidste, hvordan de skulle sejle, men vidste ikke, hvad de ville finde under deres rejser. NASAs Gemini-program lærte USA, hvordan man sejler gennem rummet for at placere deres fødder på den altid tilstedeværende måne. I David Harlands bog, 'Hvordan NASA lærte at flyve i rummet', kan du læse, hvad de var nødt til at lære, og hvordan de lærte det, så de ligesom havets opdagelsesrejsende foran dem kunne udvide menneskehedens rejse.
Besøg Countdown Creations for at få din egen kopi.
Anmeldelse af Mark Mortimer
