Nogle siger, at to hoveder er bedre end et, men en grav i det skotske højland, der stammer fra det 15. århundrede, indeholdt flere hoveder for mange.
Arkæologer tællede seks kranier i graven, da den blev afdækket i 1997 ved St. Colmans kirke i fiskerlandsbyen Portmahomack. Der blev begravet to komplette mandlige skelet og fire ekstra kranier; denne meget usædvanlige "seks-hovede" begravelse holdt sandsynligvis magtfulde medlemmer af en lokal klan, fortalte eksperter til Live Science.
Nu tilbyder forskere et glimt af, hvordan en af disse mænd kan have set ud i livet. Forensiske eksperter rekonstruerede for nylig det uklare, fregne ansigt af en beboer i den overfyldte grav, hvilket skabte et meget detaljeret og glødende syn, der omfattede et generøst, ingefær halsskæg.
Relateret: 25 grisly arkæologiske opdagelser
De to komplette skelet i graven tilhørte sandsynligvis successive klanhøvdinger, muligvis dræbt under sammenstød med en naboklan, fortalte arkæolog Cecily Spall til Live Science i en e-mail. Spall er en videnskabsmand med Field Archeology Specialists (FAS) Heritage, en privat virksomhed, der undersøger historisk betydningsfulde steder. FAS og University of Bradford i England har tilbragt flere år med at udgrave St. Colman's Church og det omkringliggende område som en del af Tarbat Discovery-programmet, ifølge projektets websted.
Graven var centralt placeret inde i ruinerne af kirken nær indgangen; denne holdning antydede på vigtigheden af de mennesker, der hvile inden begravelsen, sagde FAS Heritage-repræsentanter i en erklæring. St. Colmans kirke brændte engang i slutningen af 1400-tallet, omtrent på samme tid som en kamp mellem Ross- og MacKay-klanerne. Mændene i graven kan have mistet deres liv - og i nogle tilfælde deres hoveder - under konflikten mellem disse klaner, hedder det i erklæringen.
Forfærdelige sår
Mellem 1994 og 2007 udgravede arkæologer på stedet 88 knogler, der tilhørte mænd, kvinder og børn. En gruppe organer dateret til mellem det 13. og det 14. århundrede, og en anden gruppe blev lagt til hvile i det 15. og 16. århundrede, ifølge en rapport, der blev offentliggjort i 2016 af Society of Antiquaries of Scotland.
Oprindeligt indeholdt graven bare et komplet skelet, der lå på ryggen, af en mand, der havde lidt forfærdelige sværdsår i hans ansigt. Faktisk var en af hans skader så alvorlige, at den næsten havde adskilt mandens kæbe fra hans hoved, sagde Spall. Fire kranier uden deres underkæber var arrangeret i graven omkring mandens hoved, skønt forskere ikke ved, om disse hørte til mandens familie, venner eller fjender.
Derefter, "måske en generation senere", blev kisten åbnet og kroppen til en anden mand tilføjet, skrev forskere i rapporten.
"Den første manns kranium blev flyttet til foden af kisten for at gøre plads til den anden mands hoved, som derefter også var omgivet af de ekstra kranier," sagde Spall.
Forskere sagde, at begge mænd i graven sandsynligvis var mellem 46 og 59 år, da de døde; begravelsesritualer og arrangementet af disse skeletter sammen med andre kroppe i nærheden antyder, at graven tilhørte "en fremtrædende familie", ifølge rapporten.
Forskere med Face Lab på Liverpool School of Art and Design modellerede digitalt ansigtet til gravens anden klanleder. De skulpturerede hans funktioner ved først at beregne den gennemsnitlige dybde af ansigtet blødt væv fra datasæt af moderne europæiske ansigter, fortalte Ching Yiu Jessica Liu, en Face Lab-projektleder, til Live Science i en e-mail.
Forskerne brugte derefter ansigtsstrukturer i høj opløsning til at udforme individuelle træk "baseret på kraniets morfologi," sagde Liu.
Yderligere undersøgelse af begravelsen med seks kranier vil anvende teknikker som radiocarbon-datering, DNA-analyse og stabil isotopanalyse for at afdække flere ledetråde om begravelsen, "inklusive datoen for begge interventioner, datoen (e) for de ekstra kranier, mulig familiær forbindelser eller delt aner og fysisk udseende, ”sagde Spall.
