Rosetta comet chaser er i øjeblikket mindre end 500 kilometer (300 miles) fra sin måldestination, Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, der følger i dag (6. august).
Det europæiske rumfartsagenturs (ESA) 1,3 milliarder euro Rosetta rumfartøj er nu under tre dage væk fra at blive Jordens første sonde nogensinde til at møde og gå i bane omkring en komet efter et årti lang jagt på 6,4 milliarder kilometer (4 milliarder miles) gennem interplanetisk rum . Gabet reduceres med hvert sekund, der går.
Den sidste baneskydning er indstillet til august. I alt reducerer det sidste par banebrenninger rumfartøjets hastighed med ca. 3,5 meter pr. Sekund (m / s) i forhold til kometen, der kører 55.000 kilometer i timen (km / t).
Det seneste Navcam-kamerabillede, der blev taget den 2. august, 2014 fra en afstand af cirka 500 kilometer fra kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko viser udsøgte detaljer om det gummiandformede legeme, der tumler ende over ende. Se ovenfor.
Se nedenfor vores mosaik af navcam-kamera-tilgangsbilleder af kernen, der er fanget i løbet af den sidste uge og en halv af den mystiske to lobede komet, fusioneret i et lyst bånd imellem.
I november 2014 forsøger Rosetta-mødeskibet et andet historisk først, når det frigiver Philae-videnskabslanderen fra en højde på kun 1 eller 2 kilometer til det første nogensinde forsøg på at lande på en kometkernen. Landeren fyrer harpuner for at forankre sig selv på den 4 kilometer brede (2,5 mile) kometoverflade.
Sammen vil Rosetta og Philae undersøge, hvordan den uberørte frosne komet, der er sammensat af is og klippe, transformeres af solens varme. De vil også søge efter organiske molekyler, nukleinsyrer og aminosyrer, byggestenene for livet, som vi kender det.
Begyndte livet på Jorden ved hjælp af komet podning? Det er et spørgsmål, som Rosetta-forskerteamet søger at hjælpe med at svare på.
Dagens thruster-skyde af tidlig morgen, officielt kendt som Close Approach Trajectory - pre-Insertion (CATP) -forbrænding, begyndte som planlagt kl. 11:00 CEST (09:00 GMT) og skulle vare i ca. 13 minutter og 12 sekunder og blø fra ca. 3,2 m / s rumfartøjets hastighed.
Selvom det sluttede et par sekunder for tidligt, rapporterer ESA, at CATP-forbrændingen gik godt, da ingeniører overvågede rumfartøjskommunikationen ved European Space Operations Center (ESOC) i Darmstadt, Tyskland via agenturets 35 meter dybe plads sporingsstation i New Norcia, Australien.
”Alle ser godt ud,” siger Rosetta rumfartøjsoperationschef Sylvain Lodiot ifølge en ESA-operationstweet.
CATP er en del af den sidste serie af ti kredsløbskorrektionsmanøvrer (OCM'er), der kulminerer med den afsluttende thrusterfyring, der er planlagt til 6. august, kaldet den brændte lukke fremgangsmåde - indsættelse (CATI).
”CATI-forbrænding vil reducere den relative hastighed til ca. 1 m / s,” siger Lodiot. Det svarer til omtrent den menneskelige gåhastighed.
CATI-baneindføringsafskydningen vil bremse Rosetta til i det væsentlige den samme hastighed som en komet og placere den i bane i en indledende stand-off afstand på ca. 100 kilometer (62 miles).
Rosetta rejser oprindeligt i en serie på 100 kilometer lang trekantbuer, mens han skyder skyderier på hver spids. Yderligere motorfyringer vil gradvist sænke Rosettas højde omkring Comet 67P, indtil rumfartøjet er fanget af kometens tyngdekraft.
”Alle systemer på rumfartøjet klarer sig godt, og hele teamet ser frem til en glat ankomst,” siger Lodiot.
Den vil studere og kortlægge vandreren sammensat af ur, is, klippe, støv og mere og søge efter et passende landingssted for Philae.
Envejssignaltiden fra Jorden til Rosetta og Comet 67P er i øjeblikket 22 minutter og 27 sekunder, idet begge går rundt om solen i en afstand af omkring 555 millioner kilometer væk fra solen på dette tidspunkt. Den korte periode komet er placeret mellem Jupiter og Mars kredsløb.
Rosetta vil eskortere Comet 67P, når de rejser sammen indad omkring solen og derefter rejser ud igen mod Jupiters bane og undersøger de fysiske egenskaber og kemiske sammensætning af kometerne kerne og koma i is og støv i ca. 17 måneder.
Rosetta blev lanceret den 2. marts 2004 på en Ariane 5 G + raket fra Europas rumhavn i Kourou, Fransk Guyana.
Du kan se Rosettas 6 august-orbital ankomst live fra 10: 45-11: 45 CEST via en livestream transmission fra ESAs rumfartøjsoperationscenter i Darmstadt, Tyskland.
Hold øje med Ken's fortsatte Rosetta, nysgerrighed, mulighed, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, kommercielle rum, MAVEN, MOM, Mars og mere Jord- og planetarisk videnskab og menneskelig rumfart nyheder.
