De ligner pockmarks forårsaget af splinter fra en enorm eksplosion. Men hvad er de? De er ikke huller, der er dannet af geologiske processer, de er ikke åbninger til gamle lavaslanger, de er slagkratere ... men ikke som noget slagkrater, du har set før ...
De fleste meteoritpåvirkningskrater er omtrent cirkulære. Hvis de er temmelig nye, vil sprøjtede affald være indlysende stamme fra påvirkningsstedet. Nylige billeder fra HiRISE-instrumentet ser imidlertid ud til at vise små påvirkningskrater i en sverm, der hver ser ud som om de er blevet mejslet nogenlunde ud af Mars-regolitten (afbildet til venstre).
Billedets område dækker ca. 0,5 × 1,5 kilometer (25 cm / pixel; funktioner nede på 85 cm kan løses) af en stor udstrømningskanal i området Chryse Planitia. Kratrene er faktisk sekundær slagkratre forårsaget af, at store bunker af Marsberg blev kastet op i luften efter en energisk påvirkning fra en meteorit. For at give en idé om størrelse er de største kratere omkring 40 meter på tværs, lidt mindre end en olympisk størrelse swimmingpool. Det er ikke klart, hvor det primære påvirkningskrater er i forhold til affaldskraterne i billedet i fuld opløsning.
Der ser ud til at være mørkt materiale inde i disse små krater, muligvis fra affaldet, der graver sig i lagdelte aflejringer af forskellige mineraler lige under overfladen. Krusninger af sand og støv er også tydelige. Da disse små kratere er ret overfladiske, vil de hurtigt udfyldes og udjævnes med vindblæst materiale, så disse sekundære kratere er forholdsvis unge sammenlignet med geologiske tidsskalaer.
Kilde: HiRISE mission site
