Det ser ud til, at den republikanske præsident håbefulde Newt Gingrich kan have en vis konkurrence, hvis han vil være den første, der bygger en base på Månen. I sidste uge annoncerede det russiske rumfartsagentur Roscosmos planer om at sætte en mand på Månen i slutningen af tiåret med en månebase som det næste trin.
Efter at have annulleret sit månens Zond-program i begyndelsen af 1970'erne, tog det tidligere Sovjetunionen sigte et andet sted i rummet. I 1998 sprang Rusland tilbage i Moon-spillet med Luna Glob, en række robotopgaver til Månen, der kunne mødes for at skabe en måneomløbende rumstation eller en base på overfladen.
Nu er Ruslands seværdigheder sat på en bemandet mission. ”Mand skal vende tilbage til månen,” sagde leder af Roscosmos Vladimir Popovkin til Ekho Moskvy-radiostationen. ”Og ikke bare som i 1969 for at efterlade et mærke. Vi kan udføre vigtigt arbejde der. ” Han viser solobservation blandt de videnskabelige mål.
For nylig er der opstået en anden mulighed for Rusland til at fortsætte et måneprogram. I 2008 foreslog NASA oprettelsen af et International Lunar Network, et sæt sammenkoblede bemande baser spredt over Månens overflade. Popovkin sagde for nylig, at Rusland kan koordinere sig med Det Europæiske Rumfartsagentur og tilslutte sig ILN.
Ruslands måneavisegning kommer på hælene i et dårligt år for Roscosmos. Agenturet mistede fem missioner i 2011, inklusive Phobos-Grunt-missionen, der aldrig nåede sit mål Martian Moon. Efter måneder i Jordens kredsløb faldt den gennem atmosfæren tidligere på året. Dette seneste tab kan muligvis være gnisten bag det nye skub til efterforskning. ”Måske har vi brug for et mere specifikt, realistisk Måneprogram og foretager enhver Mars-forskning som en del af et større internationalt program,” sagde Anatoliy Davydov, vicechef for Roscosmos, i kølvandet på Phobos-Grunt-fiaskoen.
Men tabet af Phobos-Grunt kunne forudse problemer på Luna Glob-missionerne og ethvert senere forsøg på at nå Månen. Luna Glob ligner teknologisk set den mislykkede Mars-mission, hvilket betyder, at den deler de samme sårbarheder. Der skal være nogle større ændringer, før Rusland kan komme videre mod Månen. ”De designbeslutninger, der bruges på Phobos-Grunt, skal genovervejes og justeres markant. Desværre bruges de samme til månens missioner. Dette vil sandsynligvis skubbe datoer for eventuelle fremtidige lanceringer, især for Luna Glob-modulerne ”sagde Lev Zelenkin, der er tæt involveret i begge projekter.
En anden variabel i et russisk måneprogram er NASAs mulige tilbagetrækning fra den ESA-baserede ExoMars-mission. Hvis NASA ikke trækker ud, håber ESA, at Roscosmos træder ind. At ikke have NASA's magt og erfaring på Mars vil helt sikkert ændre missionen såvel som Ruslands engagement. Landets banerekord på Mars er ikke fantastisk, og en beslutning om at friste den galaktiske ghoule igen med en anden mission til den røde planet ville sandsynligvis overgå russiske missioner til Månen.
Hvis Rusland henleder opmærksomheden på bemande månefunktioner og til sidst en månebase, er alle berettiget til at gå. Roscosmos er på udkig efter frivillige kosmonauter gennem en X-Factor-stil-søgning, som den håber, vil genvinde den offentlige interesse i russisk rumfart. Hvis du har en videnskabelig eller medicinsk grad, er flydende i engelsk og bruger sko, der ikke er større end en britisk størrelse 11, kan du være den første kosmonaut, der efterlader et bagatoptryk på månens overflade.
Kilde: RT
