Chancerne for, at rumfærgen Discovery lancerer på STS-133-missionen i 2010, kan være i fare. Serpentinkrakken er ca. 22 cm lang og er placeret på en strukturel ribbe eller "stringer". Sådanne revner er vist på andre tanke og blev fastgjort til produktionsanlægget i New Orleans. Men denne type reparation er aldrig blevet forsøgt ved startpuden.
Ingeniører arbejder også på at fastlægge årsagen til en brintgaslækage, der tvang NASA til at afskedige lanceringen i sidste uge. Det næste lanceringsvindue åbner 30. november og lukker 6. december. Men med brintlækagearbejdet, der stadig er i gang, og i betragtning af usikkerheden omkring revnen, ser det ud til, at Discovery kan være klar til at gå inden for den tidsramme.
Webstedet NASASpacefight.com sagde, at lignende reparationer er blevet udført ved at "fjerne det revnede aluminium og udskifte det med en" doubler ", som er et dobbelt så tykt stringer-afsnit, før skumisolering udskiftes." Men igen er dette kun gjort på produktionsanlægget.
Tidligere shuttle-lanceringsdirektør Wayne Hale offentliggjorde en kommentar til NASA Spaceflight.com og sagde, at krakken var bekymrende. ”Ikke kun skal dette sandsynligvis repareres - og det kan være vanskeligt,” skrev Hale, ”men det er meget vanskeligt at forstå grundårsagen til problemet og udvikle flygration. Jeg tænker på, at en lancering dette kalenderår er i fare. Held og lykke til teamet, hvis nogen kan løse det, folkene hos MAF, MSFC, og de andre centre kan gøre det. Jeg håber, at jeg bliver for pessimistisk, og dette viser sig at være enkelt; men lige nu ser det ikke ud som det. ”
Discovery's mission til den internationale rumstation bringer et nyt opbevaringsmodul og den første humanoidrobot, Robonaut 2 eller R2 til stationen
Kilde: NASASpaceflight.com
