Kan du huske en konkurrence, vi rapporterede om tilbage i april kaldet “Flyt en asteroide”? Det var en international teknisk papirkonkurrence, der var på udkig efter unikke og innovative koncepter for, hvordan man aflede en asteroide eller komet, der måtte være på kollisionskurs for Jorden. Vinderne er blevet annonceret, og førstepræmien gik til den australske ph.d.-studerende Mary D’Souza, der kom med et helt nyt koncept: indpak asteroiden med reflekterende lag. En sådan belægning kan øge asteroidens reflektivitet og muliggøre afbøjning ved solstrålingstryk.
Den pågældende asteroide, kendt som Apophis, passerer tæt på Jorden i 2029. Selvom den 207 meter brede Apophis ikke forventes at påvirke Jorden, har dens nuværende bane den nærmer sig Jorden ikke nærmere end 29.470 km (18.300 miles), hvilket er godt inde i månens bane. Dette i forbindelse med 100-årsdagen for Tunguska-eksplosionen var drivkraften bag konkurrencen.
D’Souzas papir fik titlen ”Et kropsolsejlkoncept til afbøjning af 99942 Apophis.” Hendes koncept involverer at bruge en satellit, der kredser rundt om Apophis til at pakke den med bånd af reflekterende Mylar-ark. At dække kun halvdelen af asteroiden ville ændre dens overflade fra kedelig til reflekterende, muligvis nok til, at soltrykket kan ændre asteroidens bane.
”Hvad der derefter sker, er lys fra solen skinner på kroppen [af asteroiden], så mere af det reflekteres… og det virker faktisk for at bevæge det væk fra solen og jorden,” sagde D'Souza, en studerende ved universitetet fra Queenslands School of Engineering.
Konkurrencen blev sponsoreret af Space Generation Advisory Council, en gruppe, der repræsenterer ungdomsperspektiver på rumforskning til FN og nationale rumprogrammer. SGAC sagde, at de modtog bidrag til konkurrencen fra hele verden. ”Det er dejligt at se en sådan interesse for dette emne fra unge mennesker over hele verden. Forhåbentlig med konkurrencer som denne kan SGAC yderligere øge inddragelsen af unge i dette vigtige felt inden for den nuværende rumforskning, ”sagde Alex Karl, medformand for SGAC.
Ved at vinde konkurrencen rejser D’Souza til Glasgow i slutningen af september for at præsentere sin plan på den internationale astronautiske kongres.
Andenplads blev tildelt Andrew Bacon fra Institut for Elektronisk og Elektrisk Ingeniør ved University of Bath for hans papir med titlen "Brug af elektromekaniske resonatorer til afhjælpning af jord truende asteroider og kometer." Bacons koncept involverer brugen af elektromekaniske resonatorer til at opbygge bølger i en asteroide eller komet, der ville bryde den op. Han vil også præsentere sin plan på IAC.
Kilder: Space Generation-pressemeddelelse, The Register
