KENNEDY SPACE CENTER - Space Shuttle Endeavour og hendes seks mand besætning landede i dag sikkert i Kennedy Space Center i Florida klokken 02.35 EDT efter en 16 dages rejse på mere end seksten millioner miles.
STS-134-missionen markerede afslutningen på Endeavour's pladsudforskningskarriere. Det var den 25. og sidste rummission af NASAs yngste orbiter. I alt har Endeavour logget 299 dage i rummet, kredset om Jorden 4.671 gange og rejst 122.883.151 miles.
Besætningen blev ledet af Shuttle Commander Mark Kelly. Ombord var også pilot Greg H. Johnson og missionsspecialister Mike Fincke, Drew Feustel, Greg Chamitoff og Det Europæiske Rumorganisations Roberto Vittori. Vittori er den sidste ikke-NASA-astronaut, der flyver på en shuttle-mission.
Natlandingen begrænsede en meget produktiv flyvning fremhævet ved levering af $ 2 milliard alfabetisk magnetisk spektrometer (AMS) til den internationale rumstation. AMS er en kosmisk stråledetektor, der søger at afsløre det usynlige univers og søge efter bevis for mørk stof, mærkelig stof og antimaterie.
”Hvilken fantastisk afslutning på denne virkelig vidunderlige mission,” sagde Bill Gerstenmaier, associeret administrator af Space Operation på en briefing i dag for journalister. ”De får gode data fra deres instrument ombord på rumstationen. Det kunne ikke have været bedre for denne mission. ”
Mike Leinbach, direktør for rumfærgen, sagde: ”Det har været en god morgen på Kennedy Space Center. Kommandør Kelly og hans besætning er i store humør. ”
Fire medlemmer af besætningen gennemførte 4 rumvandringer under flyvningen, som var de sidste af shuttle-besætningsmedlemmer i rumskibstiden. Samtidig afsluttede de opførelsen af den amerikanske del af ISS.
Under flyvningen etablerede Mike Fincke en ny rekord på 382 dage for en tids amerikansk astronaut tilbragt i rummet. Han knækkede rekorden den 27. maj, sin 377. dag den 27. maj, ved at overgå den tidligere rekordholder Peggy Whitson.
STS-134 var den 134. rumfærnsmission og den 36. shuttle-mission dedikeret til ISS samling og vedligeholdelse.
”Du ved, rumfærgen er et fantastisk køretøj, at flyve gennem atmosfæren, ramme den ved Mach 25, styre gennem atmosfæren som et fly, lande på en landingsbane, det er virkelig, virkelig et utroligt skib,” sagde Kelly.
”På vegne af hele mit besætning vil jeg takke enhver person, der har arbejdet for at få denne mission igang, og hver person, der har arbejdet på Endeavour. Det er trist at se hendes land for sidste gang, men hun har virkelig en stor arv. ”
Efter landing på Shuttle Landing Facility (SLF) blev Endeavour slæbt tilbage til Orbiter Processing Facility (OPF), hvor hun vil blive rengjort og "safed" som forberedelse til sin endelige hvileplads - Pensionering og offentlig visning i Californien Science Center i Los Angelos, Californien.
Med den vellykkede afslutning af Endeavours mission, er scenen nu klar til sprængning af STS-135-missionen den 8. juli, den meget sidste flyvning fra den tre årti lange shuttle-æra.
”Vi har haft meget der foregår her,” sagde Mike Moses, integrationschef af rumfærgen, ”Det at være i stand til at sende Atlantis ud til puden og derefter gå ud og lande Endeavour var virkelig en kombination, som jeg aldrig forventede at have.
Det har været en pokker i en måned i de sidste 4 timer! ”
Shuttle Endeavor Landing Photos af Mike Deep til Space Magazine
Læs mine relaterede historier om STS-134-missionen her:
Fantastiske fotos og milepælshylster markerer den sidste rumfærgen Spacewalk
Awesome Hi Def Start videoer fra Endeavour
Spektakulære Soyuz fotogalleri viser en hidtil uset udsigt over skyttel, der er anbragt ved stationen
Ultimate ISS + Shuttle + Earth Photo Op Kommer den 23. maj fra Soyuz og Paolo Nespoli
Endeavour sprænger på hendes 25. og sidste mission
Endeavour afsløret til historisk finaleblæsning
Ser til himlene med bestræbelse; Startside Photo Special
Endeavour-astronauter ankommer til Cape for 16. maj lanceringen
NASA indstiller 16. maj til sidste lancering af Endeavour; Atlantis glider til juli
Endeavours endelige lancering forsinkede yderligere en uge eller mere
På Cusp of Endeavour's Final Flight
Børste fyrer ud ved Kennedy Space Center under Endeavours sidste nedtælling
Kommandør Mark Kelly og STS-134 Crew ankommer til Kennedy for Endeavours sidste flyvning
Præsident Obama deltager i Endeavours sidste lancering den 29. april
Shuttle Endeavour Photo Special: På toppen af Pad 39A til endelig flyvning
Endeavour parret til raketter til sidste flyfotoalbum
Bestræbe sig på at rulle til bilmonteringsbygning til endelig flyvning
