Her i Vancouver har vi et maritimt museum med det første skib, der fuldstændigt omgåede Nordamerika, og det andet skib, der afsluttede en rejse gennem Nordvestpassagen - St. og bare tænk, hvis de havde ventet til nu, kunne de sejle lige overfor med klare farvande hele vejen. Satellitfotos viser, at arktiske isniveauer har nået deres laveste punkt i registreret historie, hvilket åbner Nordvestpassagen.
En mosaik på næsten 200 billeder optaget af ESAs Envisat-satellit blev for nylig frigivet for offentligheden. Her er Leif Toudal Pedersen fra Dansk National Space Center, der beskriver isdækningen:
”Vi har set det isdækkede område falde til næsten 3 millioner kvadratkilometer, hvilket er ca. 1 million kvadratkilometer mindre end de foregående minima i 2005 og 2006. Der har været en reduktion af isdækket i de sidste 10 år på ca. 100 000 kvadratkilometer om året i gennemsnit, så et fald på 1 million kvadratkilometer på kun et år er ekstremt. ”
Arktisk havisdækning stiger og falder i løbet af året. I de kolde nordlige vintre strækker den sig og trækker sig derefter tilbage i den relativt varmere sommer. Den samlede dækning af is er i gennemsnit faldende, siden de første satellitobservationer blev foretaget i 1978.
På billedet, der er knyttet til denne historie, kan du se en gul linje og en blå linje. Den gule linje angiver den sti, du kan tage over det nordlige Canada for at komme dig rundt i Nordamerika. Og den blå linje angiver den sti, du kan tage over Sibirien. Den sibirske rute er stadig delvist blokeret - ved den stiplede linje. Giv det dog bare et par år.
Klimaforskere forudsagde, at der muligvis var en isfri passage over Nordamerika i midten af det 21. århundrede, ikke denne sommer. Tabet af havis har slået deres forudsigelser med cirka 40 år. Nogle forskere forudsiger, at Arktis vil være helt isfrit i 2070 - de ønsker måske at revidere deres forudsigelser.
Okay, så et åbent Arktis kan muligvis gøre nogle forsendelsesruter billigere, men det kan have dårlige konsekvenser for miljøet. Havis reflekterer sollys tilbage i rummet meget mere effektivt end mørkt hav. Uden reflektiviteten i Arktis kunne den globale opvarmning accelerere. De varmere oceaner vil gøre det vanskeligt for havis at reformere, så processen er sandsynligvis irreversibel.
Original kilde: ESA News Release
