Global Hawk er et robotplan, der kan flyve autonomt for at studere Jordens atmosfære, og kan komme til det område, der kaldes "Ignorosphere", som tidligere ikke er blevet undersøgt meget godt. "Global Hawk er en fantastisk platform, fordi den giver os udvidet adgang til atmosfæren ud over hvad vi har med piloterede fly," sagde David Fahey, co-mission forsker og en forskningsfysiker ved NOAAs Earth System Research Laboratory i Boulder, Colo. ” Vi kan gå til regioner, vi ikke kunne nå eller gå til tidligere udforskede regioner og studere dem i længere perioder, som er umulige med konventionelle fly. ”
Global Hawk kan flyve i højder over 60.000 fod (18,3 kilometer) - omtrent dobbelt så høj som en kommerciel flyvemaskine - og så langt som 11.000 nautiske mil (20.000 kilometer) - halvdelen af Jordens omkreds.
"Global Hawk er et revolutionerende fly for videnskab på grund af dets enorme rækkevidde og udholdenhed," sagde Paul Newman, co-mission videnskabsmand for GloPac og en atmosfærisk videnskabsmand fra NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. "Ingen anden videnskabsplatform giver dette meget interval og tid til at prøve hurtigt udviklende atmosfæriske fænomener. Denne mission er vores første mulighed for at demonstrere dette flys unikke evner, mens vi indsamler atmosfæriske data i en region, der er dårligt samplet. ”
Instrumenterne ombord vil prøve den kemiske sammensætning af Jordens to laveste atmosfæriske lag, for at profilere dynamikken og meteorologien for begge og for at observere fordelingen af skyer og aerosolpartikler.
Operatører forprogrammerer en flyvesti, og derefter flyver flyet i sig selv i så længe som 30 timer og forbliver i kontakt gennem satellit- og line-of-site-kommunikation til jordkontrolstationen ved NASAs Dryden Flight Research Center i Californiens Mojave-ørken.
Kilde: NASA
