Billedkredit: ESA
Nå godt på vej til den røde planet, tog Det Europæiske Rumagenturs Mars Express-rumfartøj et afskedsbillede af Jorden og Månen. Billedet blev taget som en del af en række tests, som ESA udfører for at sikre, at Mars Express 'kameraer og instrumenter fungerer korrekt. Når det når Mars i slutningen af december, vil rumfartøjet være i stand til at løse genstande på Mars's overflade så små som 2 meter.
En unik udsigt over vores hjemmeplanet og dens naturlige satellit? Månen - er et af de første datasæt, der kommer fra ESAs Mars Express.
? Det er meget gode nyheder for missionen ,? siger ESAs Mars Express-projektforsker, Agustin Chicarro. Disse og andre data, såsom dem, der registrerer de største bestanddele af Jorden set fra rummet, er det faktiske bevis på, at instrumenterne om bord på Mars Express, der blev lanceret 2. juni 2003, fungerer perfekt.
De rutinemæssige check-outs af Mars Express's instrumenter og af Beagle-2 lander, der blev udført i de sidste uger, har været meget succesrige. ”Som i alle rummissioner er der opstået små problemer, men de er nøje evalueret og løst. Mars Express fortsætter på vej til Mars med at prestere smukt ”, kommenterer Chicarro.
Udsigterne over Jorden / Månesystemet blev taget den 3. juli 2003 af Mars Express's højopløsnings stereokamera (HRSC), da rumfartøjet lå 8 millioner kilometer fra Jorden. Det tagede billede viser ægte farver; Stillehavet vises i blåt, og skyerne nær Ækvator og i midterste til nordlige breddegrader i hvid til lysegrå. Billedet blev behandlet af Instrumentteamet ved Institute of Planetary Research i DLR, Berlin (Tyskland). Det blev bygget ved at kombinere et superopløseligt sort-hvidt HRSC snap-shot-billede af Jorden og Månen med farveinformation opnået af instrumentets blå, grønne og røde sensorer.
? Billederne og oplysningerne fra dataene viser, at kameraet fungerer meget godt. De giver en god indikation af, hvad de kan forvente, når rumfartøjet er i sin bane omkring Mars, i højder på kun 250-300 kilometer: billeder i meget høj opløsning med strålende sand farve og i 3D ,? siger den vigtigste efterforsker for HRSC, Gerhard Neukum, fra Freie Universit? t i Berlin (Tyskland). Dette kamera vil være i stand til at skelne detaljer på op til 2 meter på Marsoverfladen.
En anden slående demonstration af Mars Expresss høje ydeevers instrumenter er de data, som OMEGA-spektrometret har taget. Når det først er kommet til Mars, vil dette instrument give det bedste kort over molekylær og mineralogisk sammensætning af hele planeten med 5% af planetoverfladen i høj opløsning. Mineraler og andre forbindelser såsom vand vil blive kortlagt som aldrig før. Da den røde planet stadig er for langt væk, udtænkte OMEGA-teamet en genial test for deres instrument: at detektere jordens overfladekomponenter.
Som forventet foretog OMEGA en direkte og utvetydig detektion af større og mindre bestanddele af Jordens atmosfære, såsom molekylært ilt, vand og kuldioxid, ozon og methan, blandt andre molekyler. ”Den følsomhed, som OMEGA demonstrerer for disse jordspektre, skulle afsløre virkelig små mængder vand i både Marsoverfladematerialer og atmosfære,” siger den vigtigste efterforsker af OMEGA, Jean Pierre Bibring, fra Institut d’Astrophysique Spatiale, Orsay, Frankrig.
Eksperterne fortsætter med at teste Mars Ekspress instrumenter indtil ankomst til Den Røde Planet i december næste år. Forskerne er enige om, at disse instrumenter enormt vil øge vores forståelse af morfologien og topografien af den Martiske overflade, de geologiske strukturer og processer - aktive nu og i fortiden og til sidst Mars's geologiske udvikling. Med sådanne værktøjer er Mars Express også i stand til at tackle det vigtige vand? spørgsmål, nemlig hvor meget vand der er i dag, og hvor meget der var i fortiden. I sidste ende vil dette også fortælle os, om Mars havde miljøforhold, der kunne favorisere livets udvikling.
Original kilde: ESA News Release
