[/ Caption]
Vi er alle bare stjernestoffer… Men når det kommer til de elementer, der produceres af en stjerne, bliver det bare ikke tungere end jern. Dens energi spreder nyligt syntetiserede materialer lige ind i det interstellare kvarter, hvor en beriget generation af stjerner begynder livet igen.
Den smukke Carina Nebula kan meget vel være en bogstavelig supernova-fabrik. Omfattende et stort felt på 1,4 kvadrat grader, Chandra lavet af en mosaik med 22 individuelle punkter. I alt repræsenterer billedet 1,2 millioner sekunder - eller næsten to uger - Chandra-observationstid. Derudover blev data med flere bølgelængder, såsom infrarøde observationer fra Spitzer-rumteleskopet og Very Large Telescope (VLT), tilføjet til blandingen for at afsløre, at supernova-processen allerede er begyndt. Ledetråde, såsom manglen på lyse røntgenkilder fra Trumpler 15, antyder, at dens massive stjerner allerede er blevet ødelagt. Derudover giver seks kandidatneutronestjerner - i stedet for kun en - yderligere bevis for, at supernova-aktiviteten er ved at gå op i Carina.
Men stjernernes ødelæggelse er ikke det eneste bevis, Chandra har fundet. En ny population af unge, massive stjerner er også blevet påvist ... potentielt fordobling af antallet af kendte unge, massive stjerner, som normalt er bestemt til at blive ødelagt senere i supernova-eksplosioner. I det sammensatte billede vises de som lyse røntgenkilder spredt over røntgenemissionen som fregner på et barns ansigt. Men hvad der virkelig interesserer os er den berygtede Eta Carinae - en massiv, ustabil stjerne på randen af udryddelse.
Takket være denne seneste forskning ved vi nu, at den ikke er alene ...
